可他也清楚，有些话，心中想想便可，半句也不能出口。

这太和殿内，看似歌舞升平，庆功贺喜，实则步步皆是陷阱，句句都有玄机。

就在林驰暗自沉吟之际，殿内气氛骤然一肃。

万历皇帝缓缓起身。

全场瞬间安静下来，落针可闻。

所有人纷纷停箸端坐，屏息凝神，望向御座之前的帝王。

万历手执玉爵，目光沉稳，缓缓扫过殿内文武，声音清越而有力：

“列位卿家。朕自御极以来，恪守祖宗成法，夙夜孜孜，惟以天下苍生为念。今岁孟夏，东藩告捷，倭寇授首，三战大定，此非朕一人之功，实赖天地祖宗之灵，更赖诸卿协力同心，方成此万世不朽之勋！”

一番话说完，他微微侧身，目光特意投向阶下诸将，视线在林驰身上，有意无意地多停留了一瞬。

“提督邢玠、总兵麻贵、奋武将军林驰等将士，远涉沧溟，转战朝鲜三千里山河，冒矢石而不辞，历寒暑而不悔。尔等以血肉之躯，卫社稷之安，斩鲸鲵于异域，扬国威于海东。今观尔等，须发染霜，风霜满面，而志气愈锐，朕心甚慰！”

万历声音微微抬高，带着几分帝王独有的激昂：

“此等忠勇，当铭之太常，勒之金石，使后世子孙，皆知我大明将士，皆如虎貔之奋，无愧于天地，无愧于社稷，无愧于苍生！”

殿内依旧一片寂静，只有帝王之声回荡。

“今倭寇殄灭，四海晏然，此皆诸卿之力。朕已敕令吏部、兵部，详核功绩，次第封赏：凡斩将搴旗、破阵克敌者，晋爵加秩；转运粮秣、供军有功者，赐金授荫；阵亡将士，优恤其家，子孙荫袭；负伤官兵，太医院赐药疗养，厚加抚慰。”

他目光扫过全场，一字一句，掷地有声：

“尔等之忠，朕必不没；尔等之劳，朕必厚酬！朕不负功臣，不负死士！”

言毕，万历高举玉爵，将爵中美酒，缓缓倾洒于御前案台之上。

酒液滴落，象征敬天、敬地、敬祖宗、敬忠魂。

“此酒，祭告天地祖宗，亦敬诸卿忠勇勤苦！愿我君臣，永矢勿谖，同心同德，共保大明江山，万年巩固！”

陈矩立刻高声唱喏：

“众卿满饮此爵，共贺大明万世之功！”

“臣等遵旨！为圣天子贺！为大明贺！”

文武百官齐刷刷起身，双手举爵过顶，齐声高呼，声震太和殿，气势雄浑。

众人一饮而尽。

御酒入喉，清冽醇厚，暖意顺着喉间一路落下，激荡人心。

君臣相继落座，殿内气氛稍缓，重新恢复了几分宴饮的热闹。

教坊司乐工于殿内奏九奏乐歌，殿外陈设大乐，钟鼓齐鸣，丝竹悠扬。随即，一队甲士入场，于殿中跳起武舞，步伐整齐，气势威猛，尽显大明武功昌盛，四方宾服。

酒过三巡，菜过五味。

殿内觥筹交错，笑语渐起，官员之间互相敬酒，寒暄客套，一派祥和。

可林驰知道，这祥和之下，暗流汹涌。

他年纪最轻，资历最浅，却因战功太过耀眼，早已成为全场焦点。不断有官员过来敬酒，有真心敬佩者，有刻意拉拢者，亦有冷眼旁观、试探虚实之人。林驰一一从容应对，礼数周全，不多言，不妄语，分寸拿捏得恰到好处。

麻贵、董一元等老将，也对他多有照拂。几人都是沙场同生共死过来的交情，自然比旁人亲近几分。

就在此时，文官之列中，一人忽然执杯起身。

礼部右侍郎孙慎行。

他步履不急不缓，穿过席间，目光直直落在林驰身上，径直走来。

殿内，原本喧闹的声音，不知不觉间，悄然降低。

无数道目光，随之聚拢。

孙慎行停在林驰案前，脸上带着几分淡笑，眼神却锐利如刀：

“奋武将军林驰。”

林驰立刻起身，拱手行礼，姿态恭敬却不卑不亢：

“末将林驰，见过孙大人。”

“将军不必多礼。”孙慎行举杯示意，“朝鲜战场上，四汌、晋洲、济州……数场硬仗，天下震动。将军以少年之龄，屡破强敌，扬我国威。更闻昔日在崇明卫，严惩乱兵，整肃军纪，杀伐果断，震慑一方。陛下亲赞将军为‘国之干城’——当真是少年英雄，名不虚传。”

“大人谬赞，末将不过是恪尽职守，为国效命，不敢当如此盛誉。”林驰从容应答。

孙慎行微微点头，语气忽然一转，带着几分逼人的意味：

“国之干城，自当为国分忧，为君直言。古之忠臣，唐之魏征，犯颜直谏；宋之种师道，心忧社稷。皆以直言敢谏，留名青史。林将军，你既是陛下亲封的国之干城，那么——你是忠臣吗？”

这话一出，林驰眉头微不可查地一蹙。

气氛，瞬间变得微妙。

孙慎行却不给他思索回神的机会，借着酒意，声音陡然提高几分，字字清晰，传遍全场：

“古人常言，家国天下，储君乃国之根本。立嫡立长，方为正理，方能长治久安；而废长立幼，违背纲常，乃是取乱之道！昔日袁绍、刘表，皆因废长立幼，兄弟相残，终至败亡，堪称前车之鉴！”

他目光直视林驰，厉声问道：

“林将军，你饱读兵书，通晓事理，以你之见——本官所言，是也，不是！”

一语落地。

整座太和殿，刹那间死寂一片。

乐声戛然而止。

舞姬停步不前。