“李……李进忠？”

苏婉茹点了点头，眼中闪烁着智慧的光芒：“将军啊，李公公今日这番话，看似是在为你指路，实则是在为你‘设局’。他告诉你枕边风有用，却不告诉你该找谁，也不告诉你该怎么做。他就是在等你走投无路，等你主动去求他。”

林驰的额头渗出了细密的汗珠。他并非愚钝之人，经妻子这一点拨，瞬间便想通了其中的关节。

“你是说……他想做这个中间人？”

“正是。”苏婉茹的声音冷静得可怕，“将军想想，你一个镇海的总兵，想巴结郑贵妃这样的枕边人，那是痴人说梦。但李进忠是谁？他是陛下的家奴，是陛下身边的人，他若想搭线，不过是一句话的事。他今日说这番话，就是要让你明白：你想走这条路，必须通过他。”

林驰一屁股坐回椅子上，只觉得后背发凉。他今日还觉得自己与李进忠是“盟友”，现在才明白，自己不过是人家棋盘上的一颗棋子。

“那……那如何是好？”林驰的声音有些干涩。

苏婉茹坐到他身边，握住他的手，语气变得郑重起来：“将军，此事虽是被李公公算计，却也是一场值得的交易。”

“交易？”

“是。”苏婉茹分析道，“李公公想借将军的财力物力，去投资郑贵妃。将军缴获的那些西洋珍宝，若由李公公之手送到郑贵妃面前，郑贵妃记住的，自然是李进忠的名字，而非将军你。将军你，不过是出了钱，却落了个‘无名’。”

林驰的脸色有些发白。他辛辛苦苦在海上拼杀，缴获的珍宝，最后却成了别人的嫁衣。

“但是，”苏婉茹话锋一转，“将军也要看到另一面。李公公如今在宫中，虽有些权势，却也并非高枕无忧。他需要军功，需要外朝的助力，来稳固自己的地位。将军的奋武军，就是他最好的‘外朝’靠山。他若通过将军，成功搭上了郑贵妃，他在宫中的地位便会水涨船高。到时候，他为了巩固自己的‘投资’，必然会全力保将军。因为将军若倒台，他的‘投资’也就打了水漂。”

她顿了顿，看着林驰的眼睛，一字一句地说道：“所以，这虽是一场交易，却也是一场‘双赢’。将军出钱出力，李公公出面搭线。郑贵妃记住了李进忠，李进忠便会记住将军。这朝堂之上，多一个像李公公这样的‘朋友’，总比多一个敌人要好。”

林驰沉默了许久。帐内的烛火噼啪作响，映得他脸上的阴晴不定。

他知道妻子说得对。

他没有背景，没有靠山，在这晚明的官场，他就像一叶扁舟，随时可能被巨浪吞没。李进忠虽然狡诈，但他确实是目前林驰唯一能抓住的“浮木”。

“婉茹，”林驰终于开口，声音低沉而坚定，“你说得对。这局棋，我虽是被迫入局，但只要走得稳，未必不能反客为主。”

他反握住妻子的手，眼中重新燃起了斗志：“明日，我便去找李进忠。告诉他，我愿意‘投资’。但我也要让他知道，我林驰，不是任人摆布的棋子，而是与他同舟共济的‘合伙人’。”

苏婉茹看着丈夫，眼中满是欣慰也有担忧。她知道，从这一刻起，她的夫君真正踏入了权力漩涡，成了身不由己的局中人，可权力场上一步踏错，便是粉身碎骨。

窗外，海风更劲，吹得帐帘猎猎作响。

一场关于权力、金钱与忠诚的交易，即将在这泉州港的夜色中，悄然达成。

本章完