几日后，

大周北疆，

两国交界附近。

禁军广锐军大营中，营帐整齐排列，中军大帐附近，‘周’字大旗和‘顾’字旗在南风中舒展着。

营门外。

“吁！”

狂奔而来的传令兵勒停了坐骑。

“唏律律。”

马儿嘶鸣一声停下，鼻间呼哧呼哧的喘着粗气。

一身尘土的传令兵随即翻身下马，从怀中取出一个竹筒，声音有些嘶哑的喊道：“军中急报！”

营门卫兵验过符节，立马转身跑进门内，飞身上马后朝着中军大帐驭马而去。

竹筒很快便被送进了大帐中。

大帐内，数位大周军将站在一个面积颇大的沙盘旁说着话，一个个的三角小旗，不时的被插到沙盘某处。

有军中幕僚拆开竹筒，将用密语写成的军报译出后，送到了军中主将跟前：“侯爷！急报。”

面容肃重，较在汴京消瘦了不少的宁远侯顾偃开，接过纸张细细看了起来。

看完之后，顾偃开的眉头微微皱了起来。

看着一旁麾下将校的表情，顾偃开从沙盘旁拿起一个白色小旗，将其插到了北辽境内的某处。

“嘶！将军，这是”

顾偃开点头：“不错，咱们对面又多了五千众的部族军。”

麾下将校道：“听说北辽在东边和金国打的热闹，此时居然还敢调五千部族军来咱们对面！”

另一个将校道：“许是怕我朝大军对其一击致命！”

看着沙盘上的三角小旗，顾偃开蹙眉道：“北辽调兵防备我朝大军倒也应该，但这兵力是不是有些太多了。瞧着不像是防备，倒是像准备攻击的模样！”

“将军说的是！”麾下将校附和道：“可东边的金国还未战胜，北辽如何敢和我朝开战？”

另一人道：“我朝探子本事不小，要是能送来更多消息就好了！”

顾偃开正要说话，中军大帐的布帘被人从外撩开。

看着笑容满面的亲随戚省，顾偃开蹙眉道：“何事？”

戚省躬身拱手一礼，笑道：“回侯爷！京中有信送来！”

“信？”顾偃开思索了一下，点头伸手。

顾偃开看信的时候，沙盘边的几位将校互相对视了一眼。

待看到顾偃开嘴角微微有了笑意，麾下将校有人道：“将军，可是二郎过了会试？”

顾偃开笑着点头：“嗯！算他还有点出息，没辜负他母亲和兄长的期盼。”

“恭喜将军！一门两进士！”将校拱手贺道。

“没什么好恭喜的，他以后的路还长着呢！”顾偃开摆手，边说边将信纸放在了胸前衣内。

“听说勇毅侯徐侯爷的两位公子也参加了会试，不知结果如何。”有人问道。

“也中了！徐家小儿子还是第一名会元。”顾偃开笑道。

“嚯！这位可真厉害。”

顾偃开点头。

麾下将校又道：“一直听说徐侯麾下的军卒甚是精锐，不知何时能见识一下！”

“有机会的！”顾偃开笑道：“尤其是你们心心念念的重骑军。”

如今大周实权勋贵中，除了英国公、拓西侯两位麾下有老牌重骑军，别处便只有勇毅侯徐明骅了。

众人听到此话，纷纷笑着对视了几眼。

勇毅侯麾下大军驻扎在他们千里之外的西北方向，不能随意离开。

那他们能看到西北的大军，只有一种可能：在北辽境内。

三月中旬。

这日早晨，天气晴好，春风阵阵。

皇宫以东的护城河畔杨柳依依，不远处便是柴家宅院。

柴家宅院西北角有两层的木楼，透过木楼的窗户，便能看到有些距离的宫城东门，也就是东华门。

但此时的柴家木楼附近，却空无一人。

东华门外空地，有数排用彩绸围起棚子，棚子入口附近，有几百位穿着新衣的读书人正拎着书箱缓缓的进入彩棚中。

这些人都是当朝贡士，正要入宫参加殿试。

数百位贡士中，看着眼前巍峨的宫墙，有的心情十分激动，有的表情却十分平淡。

平淡的自然是如徐载靖这般，每年都要入宫好几次的高官或勋贵子弟。

进入彩棚深处，看着迎面走来的徐载靖，负责检查贡士的内官立马露出了笑容：“五郎，还请张开胳膊。”

徐载靖依言行事。

看着给自己检查相貌和书箱的内官，徐载靖轻声道：“不用脱衣服么？”