谢燕闻言露出了嘲讽的笑：“那我还真是要多谢贺大人这么看得起我了！

我要是有这个放火的能耐，那还不顺道把那一群贼人一并捆了好好问问清楚这个怪庙里面到底藏了什么猫腻？！”

“一群？”贺锦堂眉头一蹙。

“不要在意这种细枝末节的东西，”谢燕胡乱摆摆手，懒得去跟贺锦堂细细道来，迈步就往前走去。

她之所以要把这主仆二人叫过来，主要也是为了拉个人证。

如果之前还只是觉得蹊跷疑惑，那么经过了昨天晚上目睹庙里藏着那么多彪形大汉，再加上后面这一场突如其来的大火，她就彻底能够断定，这里一定暗藏了什么不可告人的秘密。

而就是因为事关重大，可能已经不是单纯的神棍敛财那么简单，她才不能自说自话地一个人探究。

一来自己从小到大莫名其妙背过的黑锅已经不计其数，什么被她看过一眼的孩子回去之后上吐下泻病倒了，什么有老人从别院墙外经过，好端端的摔了个跟头，摔断了胳膊，到后面统统都会变成是“被别院那个小灾星克的”。

这种事情她已经受够了，这一次既然贺锦堂在这方面名声也不比自己好多少，那就索性有锅大家一起扛。

二来此事若是真的牵扯更深，远比表面看起来要更严重，以她谢燕区区一个六品无实权的女官，那是断然没有能力处置的。

贺锦堂就不一样了，虽然说采访使并无实权，但他好歹还挂着个礼部侍郎的四品官职，并且他还有一个权倾朝野的义父荣清荣相公。

背靠着当年被先帝托孤的三位重臣之一这棵大树，贺锦堂身后的能量自然要比自己那个为了保命天天拿补品当饭吃的闲散郡王的爹爹要大得多。

这会儿怪庙里面的火已经熄灭了，原本也只有屋顶的部分有些木头而已，这会儿塌在地上，只剩下一些黑乎乎的残骸还冒着一点点青烟。

没有了屋顶，怪庙里面就亮堂多了，日光直接洒进来，照着里面的一片狼藉。

原本神台上的怪异神像碎了一地，谢燕蹲下身捡起一块在手里摆弄了一会儿随手丢在一旁。

这东西就不是被烧塌的房顶砸碎的，而是有人存心不想再让那神像留存下来。

贺锦堂这会儿也走了进来，看着面前的一切，表情有些凝重，看到谢燕已经朝里面一扇小门的方向走去，便也快步跟上。

那扇小门就是之前谢燕心心念念想要弄清楚到底藏了什么的地方，前一天隔着外墙能听到拉风箱声音的那边。

这一次终于没有了任何外界的阻挠，两人穿过已经被烧光了门板的光秃秃的门口，来到了这个之前应该并不允许外人靠近的屋子里。

屋内同样落了一地烧塌的屋顶残骸，碎瓦片踩着咯嘣咯嘣响。

在屋子里有一个被砸坏的大物件儿，从地上的碎块估计，原本应该起码一人多高，这会儿只剩下一个齐腰高的四方底座，一面贴在墙上，三面独立，底座里面有一些烧光的灰烬。

谢燕绕着那个四方大底座转了半圈，没有找到前一天隔着墙和小窗隐约听到声音的风箱，倒是旁边的墙上被火熏得漆黑一片，看样子那火势应该就是从这里而起，顺势一路烧上了屋顶。

那估摸着原本应该在这里的风箱也是这么被烧光了的。

“这是个什么东西？”她仔细端详了半天，实在是看不出什么来，只好扭头问旁边的贺锦堂。

“一个炼炉，比寻常尺寸小很多，又比一般的行炉要大。”贺锦堂一边说，一边走到跟前，凑到墙边仔仔细细看了看，果然在墙上发现了一个已经堵死了的洞口。

“郑安。”他回头把郑安叫到跟前，指了指被火烧得黑漆漆的那面墙上不大起眼的小洞口，“后面应该还有一间相邻的密室，去看看。”

郑安点点头，快步闪身绕了出去。

谢燕凑到跟前，方才她还真没有留意到墙上还有个孔洞，这会儿在贺锦堂的指引下才看清楚。

郑安回来得很快，还给贺锦堂带回来一样东西。

“这是什么？”谢燕好奇地看着贺锦堂手里拿着的那个不足鸡蛋大小的黑疙瘩，看起来毫无光泽可言，表面十分粗糙，颜色黑不溜秋的，形状也不圆也不方，让人完全瞧不出什么端倪。

“铁。”贺锦堂把那块黑疙瘩随手递给谢燕，“之前那些周围的百姓拿着各种铁器过来献祭品，应该都被人丢在这炼炉里熔成了铁水，通过墙上这处孔洞引到另外一边的密室里。”

谢燕对于冶铁那些自然是并不精通，只是过去在别院的时候闲工夫太多，什么杂书都看，外面各行各业什么东西她都好奇留意，所以或多或少也有一点常识。

“这种炉子就算能把铁给融了，凝成这样的铁疙瘩，应该也杂质太多，不顶什么用吧？”她掂了掂手上的铁疙瘩，用手指摸了摸上面粗糙不规则的纹路。

“那是自然，”贺锦堂并不否认她的观点，“所以这么做应该只是为了便于将这些东西悄无声息地运走罢了。

后续想要用这些铁来做什么，恐怕还要重新熔炼捶打。”

谢燕眯了眯眼，恍然看向贺锦堂：“朝廷将铁矿看管得很严，不论是开采还是运输都有专人负责，挖出来多少，都做了什么用途，全部会被记录在册，容不得半点差池。

所以如果有人想要弄到铁矿石去铸造点什么东西，很难绕开别人的眼睛。

据我所知，不论是盔甲还是刀剑，所有能用作兵刃和战事的物件儿都被看管得十分严格，别说是私自买卖，就算是丢失损毁都要受罚。

但是百姓日常需要用到的铁锅菜刀，柴刀镰刀那些小物件儿却并不受限制，随时有需要，随时去街市上买来用就是了。

我先前还纳闷儿，哪有什么神仙不吃香烛贡品，反而要用铁器来上贡的。

现在这个疑惑倒是解开了——看来是有人想用这样的法子，从这些庄户人家手里骗来铁器，融了之后悄无声息运往别处，然后再做成别的东西！”