牛嘉抱着红缨，走出孽镜台大殿。外面是一条雾蒙蒙的长廊，两边立着石像。远处有一点昏黄的光，像是路灯。他不知道自己是怎么回来的，可能是钟判官帮忙，也可能是因为系统最后一点功能还在。

红缨很轻，魂体冰凉。他回头看了一眼大殿，已经快被雾盖住了。那里刚打完一场硬仗。前面就是海州市，灯光闪烁，车很少。熟悉的城市，现在看着有点陌生。罗霸道的话还在耳边响。他抱紧红缨，走进夜风里。战斗没结束，只是换地方了。

判官司外不是阴间那种可怕的样子，倒像个老式衙门的院子。地上是湿漉漉的青石板，空气里有香烛和纸灰味，还有一点霉味。角落里点着几盏石灯，火光是蓝色的，照得四周冷冷的。

那边站着十几个人影。

领头的是孟先生，穿一件旧灰长衫，脸很瘦。他身后是往生互助会的人——有穿学生装的女孩，有拄拐杖的老头，还有几个像工人的魂魄，脸上都带着累。他们都在等牛嘉出来。

看到牛嘉抱着红缨走来，孟先生立刻上前。其他人也围了过来，表情紧张又关心。

“牛先生！”孟先生声音有点抖，上下看他，“你们出来了？太好了！”

牛嘉勉强笑了笑。他脸色很差，嘴角有血，衣服破了，手上的青筋都绷着。他快站不住了，但还是撑着。

“让大家担心了。”他说。

“里面怎么样？”孟先生急问，眼神落在红缨脸上。

“休庭了。”牛嘉声音哑，“成立调查组，查阴铁走私和红缨的案子。在结果出来前，红缨由我看着，只能待在海州。”

周围人小声议论起来。

“休庭？调查组？”

“这是……安全了吗？”

孟先生听完，神色复杂。他知道这结果不容易。他点点头：“你们扛下来了。这是目前最好的结果。算是赢了一步，但不能松懈。”

大家看向牛嘉的眼神多了敬佩和感激。那个女学生模样的鬼魂小声问：“红缨姐姐还好吗？”

“她魂力耗尽，睡着了。”牛嘉低头看怀里的人，“需要休息。”

“先走吧。”孟先生让开路，“这里不安全。”

他们走向广场边。那里停着一辆旧黄包车，漆都掉了。拉车的是个鬼魂，脸色发青，戴着破帽子，一动不动。

“这是送你们回阳间的车。”孟先生说，“钱我们付过了。”

牛嘉没多问，抱着红缨上了车。车厢很小，坐垫硬，味道难闻。孟先生和其他人站在旁边。

“牛先生，”孟先生靠近车窗，压低声音，“现在是缓口气的时候，但危险还在。罗家不会罢休，崔判官也不会。调查要时间，这段时间他们可能会动手。你要小心。”

牛嘉点头：“我明白。谢谢你们。”

车夫拉起车杠，车子滑出去，很快变快。路边的东西飞快后退。牛嘉抱着红缨，听着风声，闭上眼。

他想起罗霸道的脸，想起那句话：“我会让你和这个贱人悄无声息地消失。”

赢了？安全了？

他心里苦笑。这种安全，一碰就碎。

黄包车停在一个巷口。

牛嘉抬头，看见熟悉的墙，上面贴满小广告。远处有车声，空气里有尾气和垃圾桶的味道。他回来了。

车夫指了指巷子深处，那是他住的筒子楼。牛嘉道谢，下车。黄包车和车夫很快就不见了。

巷子里没人，只有一盏灯在头顶闪。牛嘉抱着红缨，慢慢往楼上走。脚步很重，不只是身体累，心里也沉。

爬上吱呀响的楼梯，掏出钥匙开门。屋里味道冲进来——灰尘、旧家具、方便面调料包。这是他的家，一个小到只能躲雨的地方。

他把红缨轻轻放在床上，盖上旧被子。她的魂光很弱，像快灭的蜡烛。他伸手摸她额头，冰的，但魂体没散。他松了口气。

然后整个人塌下去，坐在地板上，靠着床喘气。脑袋嗡嗡响，胸口疼。他看自己的手，有擦伤和淤青。衣服破了，沾着灰和血。

更难受的是魂体。他感觉里面空了，轻飘飘的，又特别沉。他试着叫系统：“阴间代驾系统。”

没反应。

只有安静，还有点像电流坏了的声音。界面出不来，功能也不能用。系统坏了，可能是孽镜台那一炸搞的。

他心一沉。系统是他最重要的帮手。能接单赚钱，也能换保命的东西。现在没了，等于少一只手。

他强迫自己冷静。

调查组成立了。这是钟判官和陆判官争取来的，也是他现在最大的保护伞。查案要时间，短则十几天，长可能几个月。

这段时间，罗家明面上不敢杀他。不然就是打地府的脸。

但他们不会就这么等着。

罗霸道一定会用别的办法。比如让他“意外”死掉。

车祸、病发、被恶鬼咬死……海州每天都有人出事。一个代驾司机死了，没人会多问。红缨是个不该存在的女鬼，魂飞魄散也很正常。

还有鬼车司机。它一直恨他抢生意，一定会借机会下手。

牛嘉觉得冷。他看看这屋子——墙黄了，天花板漏水，家具破。这点地方，挡得住什么？一次鬼咒？一次埋伏？

他需要信息，需要帮手，需要恢复一点力气。

他站起来，走到书桌前。从抽屉里拿出几张黄纸、一支旧毛笔、一小瓶红粉（像朱砂），还有一个刻了符的小木印。这是之前一个道士给的，说是紧急时能传信，只能用一次，不能太远。

他不确定能不能送到判官手里，但现在没别的办法。

他咬破手指，血流出来。用笔蘸血，在三张纸上写消息。

第一张给钟判官：“我回来了，红缨昏迷，我受伤，系统坏了。罗家威胁大，想问调查进展和安全提醒。”

第二张给白无常谢必安：“谢爷，我是牛嘉。我回来了，重伤。罗家不会罢休，可能用阴招。请无常司留意海州异常鬼事，谢谢。”

第三张给老烟鬼：“老烟鬼，急事。我要买情报，关于罗家、鬼车司机和所有想害我的阴间势力。越快越详细越好。钱好说，阴德也行。”

写完，他把纸折成三角，用木印盖上符。走到窗边，推开旧窗户。风吹进来。

他把三张纸放窗台，念了一段口诀。纸自动烧起来，变成三缕青烟，飘进夜里。