“赵公子怎么会找到苏府来？”

她缓过神，客气疏离，脚步并未往前多挪。

赵世杰放下茶盏，关切道：“今日去听雪楼，刘妈妈说你已经辞了差事，不再去了？”

“嗯。”

苏枝意颔首，顺着之前的借口往下说。

“近来总病着，精神不济，怕耽误了楼里的事，索性就辞了。”

“不去也好。那地方鱼龙混杂，本就不适合你这般性子的姑娘长待。”

苏枝意只淡淡应了声“嗯”，厅内瞬间陷入短暂的沉默。

“那日在听雪楼，我等了你许久。”

赵世杰率先打破沉默。

“后来刘妈妈说你身子不舒服，提前先走了。”

苏枝意垂下眼睫：“是我疏忽了。走得匆忙，忘了跟你说一声，让你白等了。”

“无妨。”

赵世杰目光灼灼地看着她。

“枝意，我知道你近来或许有难处，不管是为了苏府，还是为了……令尊的事，我都可以帮你。”

“不必了，多谢赵公子好意。”

苏枝意想也没想便拒绝。

赵世杰自然听出了她的刻意疏远。

“好，我不勉强你。不过，之前在听雪楼，你被人刁难，是我帮你解的围，后来也给了你些薄礼补贴家用。

算起来，我也算是帮过你一次。如今，我有件小事想请你帮忙，你看……”

苏枝意的心沉了沉。

她自然记得那日的情形，赵世杰不仅解了围，打赏也确实丰厚，解了苏府一时的燃眉之急。

这份人情，终究是躲不掉了。

她抿了抿唇：“赵公子请说，若是我能办到的，自然不会推辞。”

苏枝意回到屋里，揉了揉眉心。

春桃急匆匆地跟了进来：“姑娘，刚才那位赵公子是怎么回事啊？

他怎么找到咱们府上来了，还说你们是什么旧识？”

“就是普通朋友，没什么特别的。”

春桃将信将疑，想起昨夜伺候苏枝意沐浴时，她身上的红痕，心中甚至不安。

“可姑娘你身上的痕迹……难道是这位赵公子？”

“别胡说！”

苏枝意心头一惊，连忙捂住她的嘴。

“不许乱猜，更不许往外说。”

那些暧昧的红痕，是昨夜与陆羡纠缠留下的。

这事瞒得过管家王伯，瞒得过不常近身的李妈妈。

却唯独瞒不过日夜伺候她的春桃。

春桃被她捂住嘴，眼里满是担忧。

待苏枝意松开手，她犹豫了半晌，还是忍不住问：“那……是姑爷？”

话一出口，春桃就意识到自己说错了。

她慌忙改口：“我是说，是陆大人。”

苏枝意微微颔首。

“真是他啊……那往后可怎么办啊？他那样的身份，又有未婚妻，姑娘你这不是往火坑里跳吗？”

苏枝意垂眸：“还能怎么办？走一步看一步吧。”

父亲还关在牢里，苏府上下的生计全靠她撑着，她如今身不由己。

除了顺着陆羡的意思，换取他的庇护与相助，根本别无选择。

那些体面与尊严，早在现实的磋磨下，变得不值一提了。

翌日，苏府门口停下一辆马车。

车帘掀开，赵世杰探出头来：“走吧，枝意。”

苏枝意站在府门口，眉头微蹙，满心不情愿。

可昨日已经应下了他的请求，人情难却，终究只能硬着头皮走上前，弯腰钻进了马车。

“我们这是要去哪里？”

“今日长公主在湖上举办了游湖宴。我原本和赵家小姐约好一同前往，可她临时改了主意，跟旁人结伴去了。

我若是独自一人赴宴，未免太过没面子，所以才想请你陪我一趟。”

“可是我的身份……”

苏枝意面露难色。