华盛顿的冬天总是湿冷。一九一七年一月末的寒流像某种不祥的预兆，从波托马克河面升起，钻进国会山的每一道石缝。但这一天，寒冷挡不住人群的热情——或者更准确地说，是愤怒的热情。

上午十点，国会大厦东侧台阶前已经聚集了超过五千人。他们举着标语牌，上面用粗黑的字体写着：“惩罚德国凶手！”“为NY-107报仇！”“美丽卡不能再沉默！”几个大学生模样的年轻人爬到路灯基座上，领着人群高喊口号。他们的脸冻得通红，呼出的白气在冷空气中凝成雾。

记者们挤在预留区，相机镜头对着大厦入口。美联社的资深记者汤姆·哈德逊搓着冻僵的手指，对身边的年轻助理说：“记下来——历史性的时刻。自内战以来，国会还没有这样群情激愤过。”

“威尔逊会宣布参战吗？”助理问。

“他必须。”哈德逊盯着大厦厚重的橡木门，“四十三条人命，都是在公海上被T杀的。如果总统这时候还谈和平，明天《纽约时报》就会叫他懦夫。”

大厦内，众议院议事厅的气氛比外面更加凝重。

五百三十五位议员几乎全部到场。平时空着的旁听席今天挤得水泄不通——内阁成员、最高法院官、各国外交使节、军方高级将领。英国大使塞西尔·斯普林-赖斯坐在外交官区前排，面色平静，但放在膝盖上的手微微握紧。樱花国大使坐在他斜后方，神情专注得像在参加一场关乎国家命运的仪式。

兰芳驻美公使李维民坐在第三排。他今天特意穿了一身深灰色中山装，在一群西服革履的外交官中显得格外显眼。旁边的法国大使侧身低声问：“陈峰大统领在夏威夷谈得如何？”

“该说的都说了。”李维民用流利的法语回答，语气平淡，“剩下的，看历史的选择。”

法国大使还想再问，议事厅里突然安静下来。

议长敲下木槌：“全体起立。欢迎美丽卡合众国总统，伍德罗·威尔逊先生。”

所有的目光转向入口。

威尔逊走进议事厅时，步履比平时慢了一些。他今天穿着深黑色西装，白色衬衫的领口系得一丝不苟，但领带是暗红色的——华盛顿邮报的时尚版主编后来写道：“那是血的颜色，或是愤怒的颜色，取决于你怎么看。”

总统的脸色苍白，眼袋比一个月前更加明显。他走上讲台，将演讲稿放在倾斜的讲桌上，调整了一下麦克风——这是国会第一次在重要演讲中使用电子扩音设备。技术人员上周刚安装完毕，据说能让最后一排都听清每一个字。

“议长先生，各位议员，各位来宾。”威尔逊的声音通过扩音器传遍大厅，平静，甚至有些低沉，“我站在这里，心情无比沉重。”

他停顿。议事厅里只有摄像机的快门声和暖气管道轻微的嘶嘶声。

“四天前，在大西洋中部，北纬四十五度十二分，西经三十五度零明准则。德国人的回应是：这是军事必要。”

威尔逊重新戴上眼镜。现在能看清他的眼睛了——布满血丝，但眼神锐利。

“那么我今天要问：什么是军事必要？向没有武装的商船发射鱼雷是军事必要？杀死四十三名平民是军事必要？让大西洋变成商船的坟场是军事必要？”

他的声音没有提高，但每个字都像锤子一样敲在寂静的空气里。

“如果这是军事必要，那么人类与野兽有什么区别？如果战争意味着可以抛弃所有规则、所有道德、所有人性，那么我们在为什么而战？为了证明谁更野蛮吗？”

旁听席上，英国大使轻轻点头。法国大使掏出手帕擦了擦眼角。李维民面无表情地记录着。

“我一生信奉理性与法律。”威尔逊继续说，语气回到了学者式的平稳，“我相信国家间的争端可以通过谈判解决，相信人类已经进步到可以超越暴力。但过去两年半，欧洲发生的一切，正在摧毁这种信念。而现在，战火烧到了我们的公民。”

他双手撑住讲台，身体前倾。这个姿势让他的话语更有力量。

“今天，我站在这里，不是要宣布战争。战争是最后的手段，是最糟糕的选择。但我也要明确告诉各位，告诉全世界：美丽卡不会坐视自己的公民被屠杀，不会容忍公海自由航行权被践踏，不会接受一个弱肉强食的国际秩序。” 世界大战：战舰军火商 最新章节第565章 华盛顿的愤怒与伦敦的讪笑,网址：http://www.bahv.net/2t9k/564