“陛下英明神武，臣等……望尘莫及！！”

黄国琦心悦诚服地深深叩首。

众人看向朱由检的眼神，已经从敬畏，变成了对神明般的膜拜。

……

滋阳城外，俘虏营。

大锅里的肉汤翻滚着，诱人的香气在寒风中飘荡。

然而，两千五百名俘虏捧着手里装满白米饭和肥肉块的大碗，却没有人动筷子。

气氛，沉重得让人窒息。

“吃吧！弟兄们！”

昨晚那个带头吃饭的老兵，此刻眼眶通红，眼泪吧嗒吧嗒地掉进碗里：“昨晚是白米饭，今早是红烧肉……这规矩，老汉我懂，这是真要送咱们上路了！”

“呜呜呜……俺不想死啊……”一个年轻的流贼端着碗，哭得浑身发抖。

“哭个屁！”一个汉子狠狠抹了一把眼泪，“大明皇帝够仁义了！死前让咱们做个饱死鬼，总比跟着李苟丹饿死强！吃！都给老子大口吃！”

悲壮的气氛在俘虏营中蔓延。

所有人都认定，这就是传闻中的断头饭。

他们狼吞虎咽地把肉和饭塞进嘴里，连舌头都快吞下去了。

吃完之后，两千多人齐刷刷地跪在地上，闭上眼睛，引颈就戮。

“哒哒哒……”

马蹄声响起。

朱由检带着一队龙骧卫，缓缓来到了俘虏营前。

看着地上黑压压跪着、闭目等死的人群，朱由检眉头一挑。

一个胆大的流贼俘虏猛地睁开眼，扯着嗓子吼道：“陛下！饭俺们吃完了！啥时候动刀？！给个痛快的吧！”

朱由检坐在马背上，居高临下地看着他，突然冷笑一声：

“动刀？”

“朕什么时候说过，要杀你们了？”

嘎？！

刚才还一副慷慨赴死模样的流贼们，瞬间像被掐住脖子的鸭子，全都傻眼了。

“不……不杀俺们？”那老兵难以置信地瞪大了眼睛，“那这肉，这饭……”

“那是给你们接风的！”

张慈献骑马上前一步，深吸一口气，运足内力，声音响彻全场：

“你们都竖起耳朵听好了！”

“陛下已经在滋阳城内，设立了‘滋阳公库’！不仅抄了城内贪官污吏、豪绅恶霸的家产分给百姓，还要带着全城百姓入股分红！在滋阳城，老有所依，幼有所养，只要肯出力，家家户户顿顿吃白面吃肥肉！”

轰！

这几句话，对于这群被逼上绝路的流民来说，简直比天书还要震撼！

“打土豪，分田地……还分红？！”

“顿顿吃白面？！天下还有这等好地方？！”

无数俘虏震惊得无以复加。

一个汉子猛地捶着胸口，嚎啕大哭：“要是俺们县也有这公库，俺就是累死在田里，也绝不造反啊！俺那苦命的老娘，就是生生饿死的啊！”

哭声，瞬间连成一片。

“行了，都给朕把眼泪憋回去！”

朱由检厉声喝断了哭声：“朕的公库，不养闲人！现在公库刚刚建立，正是缺人手的时候。朕要在你们当中，挑选五百个身强体壮、老实本分的，充入公库做伙计、当护院！”

“每月二两银子饷钱！表现好的，以后还能入股分红！”

朱由检剑指前方：“谁愿意干？！”

“俺！俺愿意！俺有一把子力气！”

“选俺！俺以前是打铁的！”

“陛下！让俺给您卖命吧！俺不要工钱，管顿饱饭就行！”

人群彻底疯了。

二两银子啊！

这是多少苦哈哈一辈子都攒不下的巨款！

两千多人疯狂地举着手，拼命往前挤。

在李牛的组织下，五百个最精壮的汉子很快被挑选了出来。

他们站在一旁，激动得浑身发抖，犹如重获新生。

然而，剩下的两千人，眼神瞬间黯淡了下去。

没选上。

公库不要他们，大明军队也不要他们。

他们这些老弱病残，或者是没抢到名额的人，下场会是什么？