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“往事已矣……”

厉若冰随即又叹息了一声，道，“你可知道，我们上这白塔来，是为了何事？”

孙越陵摇头表示不知。

厉若冰淡淡道：“我们在此等一个人。”

看了看他一脸疑惑的神色，道，“我们等的人就是当今内阁首辅——叶向高。”

“啊？”

孙越陵大吃一惊，万万没想到厉若冰带他来，居然是为了见当今的内阁首辅，那可是在大明朝上呼风唤雨、一人之下万人之上的朝廷重臣。

厉若冰看了看外面越下越大的飞雪，道：“时候差不多了，他也应该快到了。”

此时，孙越陵只见得石梯下面传来一阵脚步声响，一回头从上看了下去，只见一个身穿黑色袍挂、须髯极胸的白发老者，正缓缓拾级而上。

孙越陵心中正自震惊之时，当今内阁首辅、中极殿大学士、东林党宿老叶向高，已经来到了白塔顶端的小阁之上。

“阁老！”

厉若冰喊了一声，迎了上去，道，“阁老体魄壮实，老当益壮，精力真是不减当年啊……”

叶向高立定之后一阵喘息，笑道：“老夫这把老骨头，在朝房里批阅文件倒是可以，在外面奔波游走，还得靠你们这些在风波里翻滚过的人！”

孙越陵见这个内阁首辅叶向高居然一口气爬上了十多层的高塔，心想果然是身体好啊，在后世简直可以当盖中盖口服液的代言人了。

厉若冰道：“阁老过谦了，自从你执掌朝政以来，减税赋、安辽民、开言路，哪一项不是关乎国计民生的大事，我等山野之人，能为阁老执鞭，实乃三生有幸！”

叶向高一摆手，微愠道：“三石老弟，你我什么时候也变得如此客气了。

有话不妨直说，何必恭维老夫？”

话虽如此，心中也是一阵畅慰。

他历经万历、泰昌、天启三朝，又是第三次担任内阁首辅，此番当朝理政，终于能够一施胸中政见，也是大感欣慰。

厉若冰笑道：“我岂敢在阁老面前妄言，还是请阁老见赐为好。”

叶向高微微一笑，看了孙越陵一眼，讶道：“这位小兄弟是……”

厉若冰说道：“此人是我忘年之交，特意带来塔上，躬聆阁老训示。”

叶向高“哦”

了一声，走到孙越陵身边，轻轻拍了拍他肩膀，说道：“后生可畏，你叫什么名字？”

孙越陵听得厉若冰如此介绍自己，心中感动，连忙躬身行礼，道：“小子名为孙越陵。”

叶向高却是一把托住他，笑道：“不错不错，三石推荐之人，想来必有过人之处。”

孙越陵心中一阵惭愧，他可没什么过人之处，倒是叶向高如此和善可亲，不摆架子，让他心中一阵触动。

厉若冰神色忽然变得凝重，叹息一声，道：“王安已经去了……”

叶向高闻言一阵沉默，走到窗前，负手看着外面风雪飘摇的帝都，不发一言。

厉若冰继续说道：“我已经查清，此事是魏忠贤一手陷害……”

叶向高一摆手，打断他道：“此事我已经知晓。”

顿了一顿，又道，“此事明为魏忠贤所为，但背后却是奉圣夫人客氏假手之作。

当日王安曾劝谏天子驱逐客氏，所以此番客氏假手魏忠贤打击报复，构陷王安。”

又叹了一声，道：“只是没有想到，他们居然真敢痛下杀手！”

厉若冰道：“客氏和魏忠贤居然联手对付王公公，难道他们也想重蹈齐楚浙党的覆辙吗？”

言中气愤填胸，斗志昂然。

叶向高闭上双目，胸中起伏，道：“此事已经扰动朝纲，周嘉谟和刘一燝已经决意反击，老夫实在难以弹压……”

厉若冰不解道：“阁老为何要阻止他们反击？”

叶向高叹道：“王安已死，争之何益。

我等东林之人深受圣恩，自当躬身反省，以家国天下为重，岂可囿于纷纷党争而不得离乎？”

顿了一顿，又道，“难道你忘记了当日我对你说过的话吗？”

厉若冰立在他身畔，道：“阁老所言甚是，当真是胸怀宽博，忧心天下。”

他和叶向高也是认识许久了，叶向高和顾宪成虽然同为东林党，但似乎却是两个完全不同的人。

顾宪成意气风发、筹谋有术，而叶向高却更加韬晦隐忍、志趣高洁。

自从接触叶向高以来，他也深受了不少影响，从一个杀伐决断之人变得越发老成稳重，不再拘于党争会斗，而是将更多的心思放在治学和传道方面。

只是，眼下齐楚浙党都被东林压下的难以自保，为何叶向高却不想对刚刚蒙受圣恩的客氏和魏忠贤加以反击？

只听得叶向高继续说了下去，道：“今日门户各党，各有君子，各有小人。

天下之患，非独小人为之也，君子亦有过焉。

我等东林众人，岂可为了一党之私利，陷入后宫争斗，而置天下万民于不顾耶？”

孙越陵听到这里，更是大为钦服，眼前的这个叶向高和厉若冰，根本就不像后人所说的一意孤行非我族类其心必异的东林党，而是这般心怀家园，忧愁国事。

人说党争误国，可是如果每个东林党人都能像叶向高这样不顾私利，以天下为重，煌煌大明朝还至于让后金女真窥觊而入吗？

厉若冰默默点头，道：“阁老所言，我记下了。”

想起了这些日子以来，不仅是宫中势力，就连关心堂也在连番斗争之下耗损不少，道，“那军师下狱一事，我们是否也暂时观望？”

叶向高皱眉道：“文言下狱多久了？”