顾雨萼被这一嗓子惊醒，就见绿如正匆忙地起床穿衣，不由笑道："还是这么毛毛躁躁。若真是迟了，紫苏焉有不叫醒我们之理？"绿如不好意思地吐吐舌头，转身出了暖帐。顾雨萼便也起床穿衣，虽有丫头，但这中衣，她还是不习惯有人伺候，紫苏绿如也只好由她。

外面紫苏早备好了玉皂帕子等物，顾雨萼洗了脸，坐在镜前由紫苏打扮。

紫苏问道："

小姐可要梳个回心髻？

"

顾雨萼见过时下流行的回心髻，像极了某剧的铜钱头，她是欣赏不来，忙摇头道："

还是双平髻就好。

"

紫苏知道自家小姐脾性，也不勉强，但到底还是自作主张给别了个羊脂玉底的珠花。

因顾雨萼不甚爱粉，便只涂了茉莉香膏，用了玫瑰水染了染双唇。

刚打扮好，绿如捧着几套衣服进来，愁眉苦脸的。

顾雨萼心中好笑，便打趣她道："

知道你不喜我穿底下那套天青色，我穿藕荷的就是，嘴都歪到了西大街。

"

绿如这才笑了，服侍顾雨萼穿衣。

因今日人多，顾雨萼便吩咐了二等丫头清明与小满留下看屋子，带了紫苏绿如两个并小丫头们去了福熙院。因今日宴客，故石老太君起的也比往日早些，顾雨萼进去时，老太太正与早到的两个儿媳说到沈相夫人：＂性子虽是再随和不过，骨子里却透着刚强。＂见顾雨萼进来，止了话头，吩咐丫头摆饭。因有宴席，娘儿几个便简单吃了，杨氏与连氏告退，仍去理事，顾雨萼姐妹几个便留下陪祖母说话。

今日顾雨萝却是未到。原来自那日秦姨娘病了，竟是沥沥拉拉总不见好，任是顾微打鸡骂狗也无济于事。顾雨萝不听嫡母之命，三天两头地往西院跑，背地里还怨连氏不肯尽心，不知气的累的，自己也病倒了，急得顾微早生了华发。顾雨萼虽心中怀疑这俩人真病假病，因见母亲不在意，也就撂下了。

今日不见顾雨萝，少了她冷嘲热讽的，顾雨萼倒有些觉得冷清了。二姐顾雨芙自不必说，三问一答都是好的，谁问了话，便是腼腆一笑；三姐顾雨芊，本质柔弱也好，藏拙避祸也罢，也是个不问不言的性子；平日里便只有四姐顾雨芳插科打诨，活跃下气氛，今日竟不知何故，看上去恹恹的。顾雨萼顿时压力山大，只好接过了说话的任务，想了想，便问祖母道：＂老太太方才所言这位沈老太君，与祖母也是熟识的吗？＂

石老太君笑道：＂说不上熟识。当日沈相于微末中娶妻，这位老夫人出身便也不高，听说父亲原是村中的教书先生。这位沈老夫人是个要强的性子，寻常不与权贵往来。也就是当日他大儿媳妇在时，与京里这几家有了走动。＂

顾雨萼便道：＂听母亲说，这郑夫人随沈大人赴任，那京中还有沈家二太太，倒不知性情如何。＂石老太君道：＂这位沈二夫人，乃是老夫人娘家侄女，投奔沈府，亲上作亲嫁了沈家二爷，性子如何，却是不知。＂

正说着，就听门外伺候的人回道：＂石家舅夫人来给老太太请安。＂老太君便知是自己娘家侄媳妇何氏到了，因素喜这个侄媳知礼懂事，便满面笑容地请了进来。

就见何氏打扮的华贵中不失典雅，满面笑容的进了屋，后面跟着石磊石蕊。何氏给老太君见礼的功夫，石蕊早扑到顾雨萼跟前，捏了捏她的双髻，笑道：＂一万年也没见变过。＂

何氏忙叫女儿来给姑祖母见礼，石老太君却摆摆手，对几个孙女道：＂你们也不必这儿拘着了，陪了你石家妹妹出去走走。＂姐妹几个正答应了要出去，就听丫头又回道：＂三太太陪赵家舅夫人来了。＂老太君忙道快请，就见连氏陪了上次庙中所见的表舅母葛氏走了进来，后面跟着名叫赵武均的赵家表哥，并一个不曾见过的小姑娘。

屋里瞬时便热闹起来。大家都是亲戚，这葛氏虽离京多年，但因本就是京中土生土长，与石夫人何氏当年也有过来往，彼此多年未见，便你一言我一语地寒暄起来。这边几家孩子也在各自母亲介绍下彼此厮见了。算起来，女孩里顾雨芙居长，其次便是顾雨芊，顾雨芳与赵家表妹赵晨同岁，石蕊最小。那边赵武均也与石磊见过，石磊便也称为表哥。

长辈们自是有话要叙，便打发了石磊带赵武均去了前院寻顾家兄弟，吩咐顾雨萼等人带了姐妹们去园子逛逛，各人忙告辞出来。

离了长辈，石磊便脱了形。刚要拉住顾雨萼说两句话，问她怎不打发了人去问问他的伤，就见顾雨萼早拉着石蕊等人走的远了。他也是个自来熟，虽与赵武均头回见面，因想着既然大家都是亲戚，也无须揣着端着，便问道：＂看你这身板不错，可也是习武？我们去前院寻了四表哥，得了空你俩比试比试。你不知道，我们前阵打了那刘昱，他小子可不是什么好性儿。你既来了，若是身手好，咱们兄弟几个更是不必怕他。＂

这赵武均虽也习武，身手亦是不错，性子却与这石磊顾宇明大有不同，自小便稳重。今日见石磊问起，便只笑道：＂早就听闻顾家表哥身手了得，我想来是不如。切磋却是不必了。＂这石磊还要再劝，便见榕树后走出一人，道：＂想来这位兄台，却未必是爱武之人，石家兄弟不必再劝。＂