再说曹操见典韦杀出去了，四下里人马截击过来，无法从南门出去；再转向北门，火光中正好撞见吕布挺戟跃马而来。

曹操用手掩住脸，加鞭纵马冲了过去。

吕布从后面拍马追赶，用戟在曹操的头盔上一击，问道：“曹操在哪里？”

曹操反手一指说：“前面骑黄马的就是他。”

吕布听了，丢下曹操，纵马向前追赶。

曹操拨转马头，朝东门跑去，正好遇上典韦。

典韦护卫着曹操，杀出一条血路，来到城门边，火焰十分旺盛，城上推下柴草，遍地都是火，典韦用戟拨开，飞马冒烟冲火先出去了。

曹操随后也冲了出来。

刚到门道边，城门上崩下一条燃烧的大梁，正好砸中曹操战马的后胯，那匹马扑倒在地。

曹操用手托住大梁推到地上，手臂和胡须头发都被烧伤。

典韦回马来救，恰好夏侯渊也赶到了。

两人一起救起曹操，冲破大火而出。

曹操骑上夏侯渊的马，典韦杀出一条大路逃走。

一直混战到天亮，曹操才回到营寨。

众将拜伏在地，问候曹操安好，曹操仰面大笑说：“我误中了这小子的奸计，我一定要报仇！”

郭嘉说：“计策可以马上施行。”

曹操说：“如今就将计就计：谎称我被火烧伤，已经死了。

吕布必定会带兵来进攻。

我在马陵山中设下伏兵，等他的军队渡河到一半的时候发起攻击，就可以擒获吕布了。”

众人都说：“真是好计策啊！”

于是曹操命令军士挂孝发丧，谎称自己已死。

很快有人到濮阳报告吕布，说曹操被火烧伤身体，回到营寨后就死了。

吕布随即点起兵马，杀奔马陵山而来。

快要到曹操营寨的时候，一声鼓响，伏兵四起。

吕布拼死奋战才得以脱身，损失了不少人马；败回濮阳后，坚守不出。

这一年，蝗虫突然兴起，吃光了庄稼。关东一带，每斛谷子价值五十贯钱，出现了人吃人的现象。曹操因为军中粮食耗尽，带兵回到鄄城暂时驻扎。吕布也带兵出城，到山阳驻扎以获取食物。因此，双方暂且停战。

话说陶谦在徐州，当时已经六十三岁，忽然染病，病情逐渐加重，于是请来糜竺、陈登商议事情。

糜竺说：“曹兵之所以退走，只是因为吕布袭击了兖州。

如今因为年成饥荒而停战，明年春天他们必定又会前来。

您两次想要把徐州让给刘玄德，那时您身体还强健，所以玄德不肯接受；如今您病情沉重，正好借此机会把徐州交给他，玄德就不会推辞了。”

陶谦十分高兴，派人到小沛，请刘玄德来商议军务。

玄德带着关羽、张飞，率领数十名骑兵来到徐州，陶谦让人把他请进卧室。

玄德问候病情后，陶谦说：“请玄德公来，不为别的事，只是因为老夫病情危急，生命朝夕难保。

万望您以汉家城池为重，接受徐州的牌印，这样老夫死也能瞑目了！”

玄德说：“您有两个儿子，为什么不传给他们呢？”

陶谦说：“长子陶商，次子陶应，他们的才能都不足以担当此任。

老夫死后，还希望您能教导他们，千万不要让他们掌管州事。”

玄德说：“我一个人怎么能担当如此大任呢？”

陶谦说：“我举荐一个人，可以作为您的辅佐，他是北海人，姓孙，名乾，字公祐。

此人可以任命为从事。”

又对糜竺说：“刘公是当世豪杰，你应当好好侍奉他。”

玄德始终推辞，陶谦用手指着自己的胸口，然后去世了。

众人举哀完毕，就捧着徐州的牌印送给玄德。

玄德坚决推辞。

第二天，徐州百姓拥挤在府衙前，哭着下拜说：“刘使君如果不掌管徐州，我们都无法安居乐业了！”关羽、张飞二人也再三劝说。玄德这才答应暂且代理徐州事务，让孙乾、糜竺作为辅佐，陈登担任幕官；把小沛的所有军马都调入城中，张贴告示安抚百姓，一面安排陶谦的丧事。玄德和大小军士都披麻戴孝，隆重地进行祭奠。祭奠完毕后，将陶谦安葬在黄河边。同时，把陶谦的遗表上奏朝廷。

曹操在鄄城，得知陶谦已死，刘玄德担任徐州牧，大怒道：“我的仇还没报，你不费一箭之功，就坐享徐州！

我一定要先杀了刘备，再鞭笞陶谦的尸体，来洗刷我先父的仇恨！”

随即传令，限定日期起兵攻打徐州。

荀彧进谏说：“从前汉高祖保住关中，光武帝占据河内，都是通过巩固根基来控制天下，进可以战胜敌人，退可以坚守阵地，所以即使遭遇困境，最终也能成就大业。

您最初在兖州起事，而且黄河、济水一带是天下的要地，这就如同过去的关中、河内。

如今如果去夺取徐州，多留兵力则兵力分散不够用，少留兵力则吕布会乘虚而入，这样就等于失去了兖州。

如果徐州没得到，您又能回到哪里去呢？

现在陶谦虽然死了，但已有刘备镇守徐州。

徐州的百姓既然已经归服刘备，必定会帮助刘备拼死作战。

您舍弃兖州去夺取徐州，这是放弃大的利益而追求小的利益，舍去根本而追逐末梢，把安稳的局面变成危险的局面。