到了建安武官员商议。

程昱说：“袁谭被袁尚攻击得太急，不得已才来投降，不能轻信。”

吕虔、满宠也说：“丞相已经带兵到了这里，怎么能舍弃刘表而去帮助袁谭呢？”

荀攸说：“三位的话不太妥当。

以我的想法来推测：天下正处于多事之秋，而刘表坐守江、汉之间，不敢有所行动，由此可知他没有争夺天下的志向。

袁氏占据四州之地，拥有数十万军队，如果他们兄弟和睦，共同守护基业，那么天下的局势还难以预料；如今趁着他们兄弟相互攻击，形势窘迫来投奔我们，我们带兵先除掉袁尚，再观察局势的变化，一并消灭袁谭，天下就平定了。

这个机会不可错过。”

曹操大喜，便邀请辛毗一同饮酒，对他说：“袁谭的投降，是真心还是假意？

袁尚的军队，真的一定能战胜吗？”

辛毗回答说：“明公您不必问是真是假，只看形势就可以了。

袁氏连年战败，对外战争不断，士兵疲惫不堪，内部谋臣又被诛杀；兄弟之间相互猜忌，国家分裂为二；再加上饥荒连连，天灾，不论聪明还是愚笨的人，都知道袁氏已经土崩瓦解，这是上天要灭亡袁氏的时候了。

如今明公您带兵攻打邺城，袁尚如果不回军救援，就会失去巢穴；如果回军救援，那么袁谭就会在后面追击。

以明公您的威望，攻打疲惫的袁军，就如同疾风扫秋叶一般。

不抓住这个机会，却去攻打荆州；荆州是丰饶安乐之地，国家和睦，百姓顺从，难以动摇。

况且四方的忧患，没有比河北更严重的；河北平定了，那么霸业就可以成就。

希望明公您仔细考虑。”

曹操大喜说：“遗憾与辛佐治相见太晚了！”

当天就督军回师夺取冀州。

刘备担心曹操有阴谋，没有追击，带兵返回荆州。

却说袁尚得知曹军渡过黄河，急忙率领军队回邺城，命令吕旷、吕翔断后。

袁谭见袁尚退兵，于是大举出动平原的军马，在后面追赶。

没走几十里，一声炮响，两支军队同时杀出：左边是吕旷，右边是吕翔，兄弟二人拦住袁谭。

袁谭勒住马对二将说：“我父亲在世的时候，我并没有慢待二位将军，如今为何跟随我弟弟来逼迫我呢？”

二将听了，便下马投降袁谭。

袁谭说：“不要投降我，可去投降曹丞相。”

二将于是跟随袁谭回到营中。

袁谭等曹操的军队到达后，带着二将去见曹操。

曹操大喜，将女儿许配给袁谭为妻，当即让吕旷、吕翔做媒人。

袁谭请求曹操攻打冀州。

曹操说：“如今粮草供应不上，搬运又很辛苦，我要渡过黄河，截断淇水引入白沟，来打通粮道，然后再进兵。”

让袁谭暂且驻守平原。

曹操率领军队退到黎阳屯扎，封吕旷、吕翔为列侯，让他们随军听用。

郭图对袁谭说：“曹操把女儿许配给您，恐怕不是真心。

如今又封赏吕旷、吕翔，把他们带到军中，这是为了笼络河北人心。

日后必定会成为我们的祸患。

主公可以刻两颗将军印，暗中派人送给吕旷、吕翔，让他们作为内应。

等曹操打败袁尚后，我们可以趁机谋取大事。”

袁谭听从了他的话，于是刻了两颗将军印，暗中送给吕旷、吕翔。

二人接受后，直接带着印来向曹操禀报。

曹操大笑说：“袁谭暗中送印，是想让你们做内应，等我打败袁尚之后，在其中谋取好处。

你们暂且先接受，我自有主张。”

从此曹操便有了杀掉袁谭的想法。

且说袁尚与审配商议：“如今曹兵把粮草运入白沟，肯定会来攻打冀州，这该怎么办呢？”审配说：“可以发布檄文，让武安县长尹楷驻守毛城，打通上党运粮的通道；命令沮授的儿子沮鹄守卫邯郸，作为远方的声援。主公您可以进兵平原，火速攻打袁谭。先消灭袁谭，然后再打败曹操。”袁尚十分高兴，留下审配与陈琳守卫冀州，让马延、张顗二将作为先锋，连夜起兵攻打平原。

袁谭得知袁尚的军队快要到来，向曹操告急。

曹操说：“我这次一定能拿下冀州。”

正说着，恰好许攸从许昌赶来；听说袁尚又在攻打袁谭，便进去拜见曹操说：“丞相您坐守在这里，难道是想等天雷来击杀二袁吗？”

曹操笑着说：“我已经有主意了。”

于是命令曹洪先带兵攻打邺城，曹操自己率领一支军队去攻打尹楷。

曹军来到尹楷的领地，尹楷率军前来迎战。

尹楷刚一出马，曹操就问：“许仲康在哪里？”

许褚应声而出，纵马直取尹楷。

尹楷措手不及，被许褚一刀斩于马下，其余众人四散奔逃。

曹操将他们全部招降，随即带兵去攻打邯郸。

沮鹄进兵迎敌。

张辽出马，与沮鹄交锋。