袁谭说：“你侵犯我的领地，夺取我的城池，霸占我的妻子儿女，反而说我有异心吗？”

曹操大怒，让徐晃出马。

袁谭派彭安迎战。

两马相交，没几个回合，徐晃就把彭安斩于马下。

袁谭的军队败逃，退回南皮。

曹操派兵四面围住。

袁谭惊慌失措，派辛评去见曹操谈投降的事。

曹操说：“袁谭这小子，反复无常，我难以相信他。

你的弟弟辛毗，我已经重用，你也可以留在这里。”

辛评说：“丞相错了。

我听说君主尊贵臣子就荣耀，君主忧虑臣子就耻辱。

我长期侍奉袁氏，怎么能背叛他呢！”

曹操知道留不住他，就把他送回。

辛评回去见袁谭，说曹操不准投降。

袁谭叱责道：“你的弟弟现在侍奉曹操，你是不是怀有二心？”

辛评听了这话，气得胸膛都要炸开了，昏倒在地。

袁谭让人把他扶出去，不一会儿就死了。

袁谭也很后悔。

郭图对袁谭说：“明天把百姓全部赶到前面，军队跟在后面，与曹操决一死战。”

袁谭听从了他的建议。

当夜，袁谭把南皮的百姓全部驱赶出来，让他们手持刀枪听令。第二天黎明，大开四门，军队在后面，驱赶着百姓在前面，喊声震天，一齐涌出，直逼曹营。两军混战，从辰时一直打到午时，胜负未分，尸横遍野。曹操见没有取得全胜，便弃马上山，亲自击鼓助威。将士们看到后，奋力向前，袁谭的军队大败。被杀的百姓不计其数。

曹洪奋勇冲入敌阵，正好迎面遇上袁谭，举刀一阵乱砍，袁谭竟然被曹洪斩杀在阵中，郭图见阵脚大乱，急忙骑马冲入城中。乐进望见，拈弓搭箭，把他射下城壕，人和马都陷了进去。曹操带兵进入南皮，安抚百姓。忽然有一支军队来到，是袁熙的部将焦触、张南。曹操亲自领军迎接。二将倒戈卸甲，前来投降。曹操封他们为列侯。又有黑山贼张燕，率领十万军队前来投降，曹操封他为平北将军。

曹操下令将袁谭的首级示众，敢有哭的人斩首。

首级挂在北门外。

有一个人戴着布冠，穿着丧服，在首级下哭泣。

左右的人把他抓来见曹操。

曹操询问，原来是青州别驾王修，因为劝谏袁谭而被驱逐，现在知道袁谭死了，所以来哭他。

曹操说：“你知道我的命令吗？”

王修说：“知道。”

曹操说：“你不怕死吗？”

王修说：“我生前接受他的任命，他死了我不哭，这是不合道义的。

怕死而忘记道义，怎么能在世上立足呢！

如果能收葬袁谭的尸体，我受刑也没有遗憾。”

曹操说：“河北的义士，怎么这么多啊！

可惜袁氏不能任用他们！

如果能任用，我怎么敢正眼看这个地方呢！”

于是下令收葬袁谭的尸体，以礼相待王修，让他担任司金中郎将。

曹操接着问他说：“现在袁尚已经投奔袁熙，要攻取他们该用什么计策？”

王修不回答。

曹操说：“真是忠臣啊。”

又问郭嘉，郭嘉说：“可以让袁氏的降将焦触、张南等人去攻打他们。”

曹操采用了他的建议，随即派遣焦触、张南、吕旷、吕翔、马延、张顗，各率本部兵马，分三路进攻幽州；一面让李典、乐进会合张燕，攻打并州，进攻高干。

且说袁尚、袁熙得知曹兵即将到来，料想难以抵挡，于是弃城带兵，连夜逃往辽西投奔乌桓。

幽州刺史乌桓触，召集幽州众官员，歃血为盟，共同商议背叛袁氏、归附曹操之事。

乌桓触先说道：“我知道曹丞相当世英雄，如今前去投降，有不遵守命令的斩首。”

众人依次歃血，轮到别驾韩珩时，韩珩将剑扔到地上，大声喊道：“我受袁公父子的厚恩，如今主公战败身亡，我智谋不足以救助，勇气不足以殉死，在道义上已经有所欠缺！

如果向北投降曹操，我是不会做的！”

众人都大惊失色。

乌桓触说：“干大事应当树立大义。

事情能否成功，不取决于一人。

韩珩既然有这样的志向，就听任他自便吧。”

将韩珩推了出去。

乌桓触于是出城迎接三路军马，直接来向曹操投降。

曹操十分高兴，加封他为镇北将军。

忽然有探马来报：“乐进、李典、张燕攻打并州，高干守住壶关口，无法攻下。”