半年多过去了，半年六个多月，一百八十多天，两千一百六十多个时辰，十三郎却没有半点音信，杨老夫人终日里困在佛堂。诵经祈祷，木鱼儿敲得“梆梆”作响，口中念念有词：

南无喝啰怛那、哆啰夜耶．南无阿唎耶，婆卢羯帝、烁钵啰耶。菩提萨埵婆耶。摩诃萨埵婆耶．摩诃、迦卢尼迦耶。唵，萨皤啰罚曳。数怛那怛写。南无悉吉栗埵、伊蒙阿唎耶。婆卢吉帝、室佛啰楞驮婆。南无那啰谨墀。……………………………唵，悉殿都．漫多啰．跋陀耶，娑婆诃。

诵罢经文，总要祈祷一句“救苦救难大慈大悲的观世音菩萨保佑我儿十三郎平安无事，身体健康！”

杨掌柜头发白了，胡子花了，背驼了，腿瘸了，人瘦了，半年来生生老了十岁。

一日，杨老夫人正在堂屋诵经，杨掌柜坐在太师椅上打瞌睡，身子一晃一晃的，账房先生悄悄地走了进来，来到杨掌柜的跟前，低声地说：“老爷，小的对您有话说。”

“说吧。”

“您借一步，咱前面账房说话。”

二人来到账房，杨掌柜的问：“什么事？”

“张三回来了。”账房先生依然压低声音悄悄地说。

“张三回来了？”杨掌柜盯着账房先生的脸，疑惑地问道。

“是的，张三一人回来了，还听说他黔首鹤衣，破衣烂衫，狼狈至极，半夜里偷偷地溜回家中的。”

“李四没有回来？”再问一句。

“没听说他回来。”

“没有十三郎的消息？”又问一句。

“没有少爷的消息。”

“张三一人回来，李四却没有回来。”老掌柜紧皱眉头，略作思考，“张三还黔首鹤衣狼狈至极，这里面定有些蹊跷，你没到衙门去打听一下？”

“小的去了，衙门官差说张三没有回来。”

“这就更加蹊跷了。你找个人打听一下张三的下落。”

“找谁？”

“西半仙赛诸葛。”

“我看他准行。只要找到张三，少爷也就有消息了，我这就去。”账房先生转身要走。

“带点银子。”掌柜的大声地说。

“小的知道该如何去办。”账房先生从柜台里取出些银子，安排好伙计看好店铺，出得门去。

每月逢四、逢九是茂城大集，坐落在茂城西北的城隍庙前，茂城本是水陆码头货物集散地，人多地广，集市的规模自然大得很，什么牲口市、粮食市、铁器市、木器藤条市、布匹丝绵市、水产鱼虾市、鸡鸭禽蛋市、山货杂货市应有尽有。

城隍庙的一角竖着一面幌子，上面画着一个太极图，书写着“西半仙赛诸葛”

六个大字，这就是贾老道占卜算卦的地盘，对于贾老道在茂城的存在是你知我知天知地知的事情，衙门师爷也知道此事，只是瞒过辛效轩一人，俗话说强龙不压地头蛇，多一事不如少一事，他一条泥鳅也翻不起大浪，师爷也就睁一只眼闭一只眼，强作不知了。

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