十三郎从江边回来就病了，头滚烫滚烫的，手脚冰凉，一个劲地打摆子，红霞又给他喝了碗热粥，身子暖和了一些，依然是头昏脑涨，浑身无力。庞友德请来了医生，医生说是风寒入里，高烧不退，吃了几天中药，才慢慢地恢复过来。这一拖就是七八天。

十三郎躺在炕上，回想着几天来庞家一家人对自己的好：素味平生，无亲无故，救了自己的命，治了自己的病，像对待亲人似的，煎汤熬药，做饭喂食，如果不是庞家父女照顾自己，怕是自己有十条命也扔到渝水江中了，我一个落魄的囚犯无能无力，无以回报庞家的大恩大德，实在惭愧，不由得心头酸酸的，热泪盈眶，心想，有朝一日，我十三郎如果能立身成事，一定要涌泉相报，绝不忘记庞家父女的再生之恩。

俗话说，人逢佳节倍思亲，其实，人逢困境也倍思亲，看着眼前仗义热情的庞家父女，十三郎不由得思念起父亲的教导、母亲的疼爱和叶家姐姐的体贴关心，他想，我一定要清清白白地回到家乡，孝敬父母，善待姐姐，做一个立身行事成家立业光宗耀祖的堂堂正正的男子汉。

明天十三郎要走了，庞友德在江边打了一条鱼，清蒸了一下，又筹办了几个小菜，打来一壶酒，算是给十三郎送行。

酒桌上，十三郎满怀心事，表情木木的，两眼含着热泪，嘴唇哆哆嗦嗦，站了起来，双手捧起眼前的酒碗，说：“大叔，我十三郎杨翼惭愧，我借花献佛敬您老人家这碗酒。”庞友德说声“我领了”，十三郎说了声“请”，两人一起干了碗中的水酒。

十三郎眼泪汪汪地望着庞友德，说：“大叔，小的有句话不知当讲不当讲。”

“你讲。”

“大叔您待我如同亲生父母，我十三郎想高攀认您为义父，不知我可有此荣幸？”

庞友德听后“哈哈”大笑，“几天下来，我看你也是个忠孝之人，为救父亲冒死手刃恶人，出事之后，承担责任，不连累乡里乡亲，小小年纪也算是一条汉子，既然你有此意，我就收下你这个义子。”

十三郎立即起身，走到桌子一旁，双膝跪下，拱手喊道：“义父在上，受孩儿杨翼叩拜。”接连叩了三个响头。接着转身对红霞说：“小妹，也受愚兄一拜。”

庞友德急忙向前将十三郎扶起，说：“从今以后就是一家人了，没有这些礼数了。”

庞红霞也笑着说：“我也有哥哥了，我叫你杨翼哥呢？还是十三郎哥？”

庞友德说：“以后不能提名道姓的，叫哥哥就好。”随即转脸问十三郎，“下一步，你有何打算？”

十三郎说：“我去酆都县，去服刑。”

“李四已死，张三下落不明，你又何必再去酆都县？回乡不好吗？”

“义父，我必须去酆都县服刑，三年后我就是赎罪无罪之身，如果，我不去酆都县，就是逃犯，一辈子脱不了干系，永远不能还清白之身，今后如何去孝敬父母，安身立命？”

“你说的也是，我有一个本家兄弟叫庞友义在酆都县衙作幕僚，你到了那里可以去找他，请他关照。”

第二天，天刚麻麻亮，红霞就起来做好了饭，十三郎吃罢早饭，带着官牒文书、褐色囚衣和妹妹红霞为他准备的干粮恋恋不舍地上路了。

庞友德父女一直将他送到村外。

“哥，你再来！”红霞大声地喊着。

“义父、妹妹回去吧，我会来看您的！”十三郎疾步地走着，他不敢回头，怕自己动摇了去酆都的决心，他越走越快，三步并作两步走，两步并作一步行，离开了庞家码头，越走越远，一直向西走去。

当他踏入酆都县地界的瞬间，十三郎一丝喜悦庆幸之后，他心里犯了嘀咕，忐忑不安起来，他迟疑了，迷惑了，犹豫了，众多想法涌上了心头：

到了县衙，能找到庞友义吗？

酆都县令，是清官，还是赃官？

去服刑，会有何遭遇呢？

三年苦役，能熬得下来吗？

三年后，会有何结局呢？

……………，……………，………………。

嗨，既来之，则安之，走一步说一步，熬过一时是一时，随遇而安，听天由命吧！

是福不是祸，是祸躲不过，老天是不会断我十三郎的路的，就赌一把我的运气吧！

想到这里，十三郎甩开膀子迈着大步向酆都县城走去………

只见高高的城墙耸立就在眼前………

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