叶氏一眨不眨地看着原月，眼中还有未干的泪花。恐惧、希望、自弃、渴求统统凝结在这个年轻的少妇眼中，平和冷静的原月仿佛是她最后的救命稻草。

原月心中忽然有了一个主意，俯下身对她微微一笑，轻声道：“是不是还觉得不安？或许，我可以帮你。”

“什、什么？”

“我想要帮你，因为你很像我过世的姐姐。”原月凑近她低喃道，脸上浮现出淡淡的悲伤。

叶氏怔怔地看着她，“姐姐？”

“嗯，所有人，包括叶大哥也不知道，我有个姐姐。

她非常漂亮能干，向她提亲的人踏破了我家门槛。”

原月仿佛会议到过去幸福的场景，嘴角微微上扬，“我的姐夫是村里的地主，对待别人刻薄，对我姐姐却是极好。

可惜好景不长，在我姐怀孕四个月的时候，一伙强盗传进姐夫家，不仅抢光了所有财物，还杀死了姐夫，就连姐姐和她肚子里的孩子也没能幸免……”

她骤然握紧拳头，别过头仿佛不想让叶氏看到她流泪，但这样更加引起叶氏的同情，眼中的防备逐渐减弱。

“所以我努力读书，参加科举，我想要变得强大来保护自己保护重要的人。”原月回过头，脸上没有眼泪，但是眼眶泛红，仿佛有无言的悲痛凝聚其中。“我看见你就忍不住想起我红颜薄命的姐姐，所以我想要帮你。”

“你什么都不用害怕，我会一直在你的身后。”

“你只要听我的，什么烦恼都不会有了。”

“如果不甘心后半辈子都无依无靠地活着，你可以试着插手叶家的事务。不不，不是让你代替叶大哥掌权叶家。这点你做不到，对你也没有好处，但是你可以帮助他拓展叶家的基业，成为一个有用的人。”

“不会没关系，我说过，我会帮你的。”

……

门“吱呀”一声打开，在外等候的叶俗和岑清秋匆匆迎上前。叶俗张了张嘴，不知如何开口。她撇撇嘴。主动道：“她根本不理我，我里面坐了半天冷板凳，她才叫我转告你以后不会了。这都是什么事啊？受不了了，我要回家。”

叶俗松了口气之余赶紧对她各种赔礼讨好，谄媚的态度岑清秋都看不下去了，直接把原月拉走了。临走前不忘警告叶俗，“以后少让原师妹来你家，我们先走了。”

等坐上岑家的马车。岑清秋才开口问道：“真的什么都没说？”

“不是说了以后不会了吗？”她不耐道。

岑清秋笑笑道：“那要不要去我家坐坐？我娘一直想见你一面。”

原月惊恐地抬起头叫道：“你娘？你是不是说了什么奇怪的话让她误解我了？我今天不舒服，还是改天吧，代我向你娘问好啊！”说完想直接跳下马车。岑清秋吓了一跳，连忙拉住她，“你送我的棉团被我娘发现了，所以想见见你，放心，她对人很温柔的。”

敢和丈夫和离、让儿子天天跪搓衣板的人对别人很温柔？恐怕要找她兴师问罪吧！不不不，她对女强人最无力了，绝对不要去。死都不要去。她眼白一翻，直接晕过去。

躺在熟悉的床上。屋里的人都退了出去，她才慢慢睁开眼。擦了把额头上莫须有的冷汗，她坐起来。

既然做的是廉价的日常消耗品生意，运送自然成了重要的环节。叶家不仅把持了伦山郡内的货物运送，听说还有分支的子弟被派往郡下各地，可以说至少在本郡叶家拥有畅通无阻的货物运输渠道。

狡兔三窟。她要为自己积累强大的保障，不仅要保障自己，还要保障身边的人。所以她不愿意把自己的窟告诉任何人，那便借叶氏的手来扩充她的秘密巢穴吧。

不过当务之急是州试，比起暗地里的动作，拿到州试首名更重要，这种一时无两的出风头的机会她怎么能放过！？必须给所有看不起她的人一个颜色看看！她瞥向案头上退成小山的书，却突然幽幽地叹了口气。早前无聊的时候她就背书打发时间，现在看着那一行行熟悉的文字好没有动力啊！

要不写故事吧，也算锻炼文笔。她打开抽屉，映入眼帘的是一张张唯美漫画风的――荤段子。这是她早前答应刘二画的东西，不过不是画册，是色色小说的插图。现在该开始写了，真想知道这东西能赚多少钱。

三日后，她把厚厚的一沓书画交给刘二。刘二第一次看到这么新奇的画，里面的人物似乎是好看的，但是他总觉得怪怪的，拆开来看眼睛不像眼睛、鼻子不像鼻子、嘴巴不像嘴巴，如果是新人的话他肯定毫不客气地驳回并且蔑视打击一番，但是考虑到原月在他这里的书已经积累了一定人气，他委婉地说：“这图似乎比较……特别。”

原月摆摆手道：“无妨，图虽然特别，书的内容摆在那里，这图就当看不见好了。”

看不见却还是要花钱印的！刘二暗自磨牙，同时把目光放在文字上。这不看不知道，一看鼻血哗哗的往下掉。他刘二接触这类东西也有大半辈子了，还是第一次看到这么明目张胆的无节操无下限的内容描写！

于是乎原月的书和画被毫不留情地否决了，被推出书店时，刘二对她反复强调：“含蓄啊含蓄，你看看你这些……宋公子不如还是写回异志吧，如果坚持写这些，我这里有些颇受欢迎的，你拿回去参考。”

原月很受打击地回到家，她觉得自己写的画的已经很含蓄了。她并没有看过真正**的东西，只是将人物、言行、背景巧妙地融合并发酵，构造出令人心跳加速的脑内印象，将所谓暧昧发挥到极致，超标的描写明明都没有嘛！

她气恼地拿过一本刘二给她的书翻开。第一张就是插图，说不美观已经是客气了，按照她的审美只觉得倒胃口。再把薄薄的一本书翻完，给她的感觉就是又尖又酸，完全无爱。看来时空长河所拉开的审美距离确实是人力拍马难及。

她知道刘二担心的是突兀的内容会被封禁。她不清楚这里的规定是怎么样的，对了，她可以找来本朝律例读，这么好的东西她怎么忘记了。说不定对科举也有帮助！

她于是跑回书店，威逼利诱借到了刘二的镇店之宝――风北律例，整整一个巴掌厚的律例被她捧回家，自此开始久违的挑灯夜战。

八月十八，州试开始。

亲郴州三大郡数百名考生汇聚伦山郡，州牧闫伟拖着流逝高龄的年迈身躯亲自来到伦山郡主持州试。州试连考三天。每天三场，相比县试和郡试轻松得多了。

州试期间，闫伟暂住郡守府。现在他案上摆着一小叠人物资料。都是欧阳广收集到的三郡最有前途的学子的资料。

欧阳广坐在他的下首，身后站着钟成文。

良久，闫伟开口道：“阿远也在其中。”

欧阳广算是闫伟一手提拔上来的，欧阳远私底下称呼闫伟都是闫爷爷。

“是啊，这小子总算开窍了。”欧阳广感慨又自豪道。

闫伟老迈的脸上同样浮现出欣慰的表情，不过被重重皱纹遮掩，真正表现出来的并不明显。他翻到下一页，忽然抬头对欧阳广似笑非笑道：“这个叫原月的小姑娘不简单啊，县试首名、郡试首名，听说还放过豪言说州试首名也是她的囊中之物。”

欧阳广呵呵地笑。“确实不简单。”

“钟先生的女儿也是我们州唯二通过郡试的女子之一，今年的伦山郡阴气特别旺盛啊！”闫伟打趣地说了一句。钟先生连忙道：“小女不过运气罢了。”

“一次是运气。两次是运气，第三次就是实力了。我很期待今年的州试结果。”

州试结束后的第十天是放榜日。

最早知道结果的自然是闫伟、欧阳广等人。一大早郡守府的下人就能听到闫州牧暂住的院子传出的大笑，很难想象不苟言笑的闫大人能笑得这样豪迈。

闫伟拍着桌上的名单，对欧阳广笑道：“还真是……真不知道被王都那些老匹夫知道会怎么嘲笑我们亲郴州。”欧阳广也笑得分外欢畅，其他尚且不论，就第三位的“欧阳远”三个字就足够他开怀大笑。

……

第三位――欧阳远；

第二位――廖梓言；

第一位――原月。

兰亭书院十七位生员通过州试的共有八名。包括原月、欧阳远、郑占、邱家同、程法，以及倒数第二名堪堪挤入的钟文艳。