将入午时，日头鼎盛，大片光明罩在通透石门与其后阔庭间，让更深处青砖建筑显得海市蜃楼般不真实。

书院。自来书院，有官办有私办，而无论官办私办，皆具其名，比如应天书院，再如义门书院。

直接叫书院。阮雪音挑眉，许是山乡小镇，不讲究？

却气派得很，虽不大，形制布局竟用心，光这样站在门外已觉不俗。

她初来乍到，不知能否就这么进去参观，又是女子——

学堂中尚无女子，何况她一个外来访客。没跟着顾星朗，更显唐突。

便在这时候从那青砖建筑成排的高门间走出来一个人。

一个小人儿。约莫六七岁，淡青衣衫，袖口襟前皆绣着钴蓝纹边，一整件衣袍，中间同色钴蓝束腰，许因为腰身细，显得下摆有些蓬，看上去就像裙子。

现如今小男孩儿的腰身也这般纤细了么？

她再挑眉，颇乍舌。那小童似也看到了她，一怔，径直走过来。

“姐姐找谁？”

竟然是个女孩子。

头发尽皆束起，远看时与通常书院中学童无异，离得近了，对方一出声，一观面相，可不是个娇软女孩儿家？

“你是这里的学生？”答非所问，以问答问。

那小女孩得趣，一笑，灿如春花，“是呀。”亮晶晶眸子望阮雪音片刻，“姐姐你真好看。我从没见过你这么好看的人。”一顿，似觉得哪里不妥，再补充：

“你这么好看的女人。”

所以她见过同样好看甚至更好看的，男人？

是顾星朗？

这小姑娘用词倒成熟。女人。她失笑：“谢谢。你也很好看。”又举眸向书院中望，“我能进去吗？”

“姐姐还没告诉我，你找谁。”

“不找谁。参观。”阮雪音笑望她，“头一回来深泉，很喜欢，途经你们书院，更喜欢。可以进去吗？”

小女孩眨一眨眼，“姐姐是昨天到的吗？”

阮雪音一思忖，“是。”

小女孩转几转眸子，若有所思，“这事我决定不了。我们这里，没什么人来，更没人说过要参观。但你既能这样随便走，应该可以进来吧。”

好莫名其妙的一番话。尤其最后两句。

能这样随便走，应该就可以进去。

意思是她能在镇中随便逛，也就可以进书院？

这什么逻辑？

按下思绪，阮雪音笑笑，权当对方答应了，抬步便往里走。

小女孩迟疑一瞬，忙展了两只胳膊拦，“别。”语声清脆，如山泉叮咚，“我方才随口说的。姐姐还是留步，万一不能，夫子要骂。姐姐跟谁同来的，不若回去商量商量，跟我们夫子打好招呼？”

还是很莫名其妙。她怎知自己有同伴？先前又问是否昨日到的。

总不会，这书院也是他在民间的窝？这些孩子都认识他？

“你一个女孩子，怎的也在这里念书？”遂不勉强，收了步势，立在门下笑问她。

那小姑娘像是没听懂，“为何不？年纪到了，不都得念书？”

这话阮雪音爱听，毫无男女区隔一视同仁。但爱听是一回事，世情是另一回事，

“你们这书院，男女皆收？”

小姑娘瞪眼，“还有分开收的？”

轮到阮雪音瞪眼。这孩子不知道女子是不被允许入学堂的？

“呃，”她无言以对，“比较少。不太有。”

“什么不太有？”

没有女子入学念书。这个世代，整个青川。算了。她心道。“你上学堂多久了？你们——”

话没问完。远处青砖建筑间更多高门被推开，陆陆续续走出来好些人。

皆是淡青衣袍，钴蓝绣边，高高低低，有男有女。

单看个头，最大的约莫十四五岁。

最小的跟眼前这女孩一般年纪。

或结伴或独行，都往同一方向去，英姿飒飒，意态昂昂，面上盛光足叫日色黯。

劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。她默念。

“下学开饭了。”小女孩闻声，转头望，又转回来向阮雪音，“再见姐姐。如果你还来的话。”这般说着，拔腿跑出去好一段，直跑进正午日光里，高束的乌发像春天的秀峦。

“我都不知道你叫什么。”

“我们这儿人少，”她扬声，急得很，不知是饿了还是怕去晚了没好菜，“姐姐若来，定能再见。”

确实人少。对话间那扇扇高门中人已经出来得差不多，阮雪音大致数了数，二十人上下。

再等，想远观夫子，半晌没等着。

“夫人原在这里。”

忽听一道熟悉音色近旁响起，阮雪音回头，却是沈疾。

“回来了？”这般问着，再悄打量，沈疾的面相肤色，确具特征，与四国人皆不同。