第三部 一群亲戚——第三章

一

对提摩西·柯恩来说，圣诞节这天变得非常沈郁。他闷闷地在阁楼里消磨了一个早上，喝黑咖啡，抽完了香烟，为克丽奥换了干净的水，替牠打扫排泄物。

到中午想去买份报，出门，慢慢走了半条街，发现还有家报摊开着。云很低，像发绉的羊皮纸，雪仍在飘着，风寒刺骨，吹得他牙痛。他买了报，决定转回暖和的阁楼，这一天就喝酒、睡觉打发时间。

他也想打通电话，向人道声“耶诞快乐！”，可是提摩西既没家人，也没有朋友。这时，他的电话倒响了起来，乔伊·华盛顿打电话祝他耶诞快乐，并跟他借一百块钱。然后又有一个过去和他在越南一起在海军陆战队服役的人，打电话来，两人互相讥谑了一番。

到了下午，泰瑞·麦克艾佛的电话才打来。

“耶诞快乐，”他说：“我昨天就该打电话来的，但是参加圣诞节晚会搞得太晚了。”

“结果怎么样？”提摩西问。

“我见了艾蕊卡·拉波瑞斯，正如你说的，她是个非常精明的女士，她诘问我收集古剑的情形，我也和她争论。

然后，她拿出一把匕首，说是从另一家美术陈列馆调来的货，我告诉她，那东西是狗屎，一文不值，看来就像个锤子把老旧的沙丁鱼罐头敲成匕首的形状。

我告诉她我要的是更好的货色。

她假装想了一阵子，然后说有一个欧洲代理人那儿可能有。

据她描述，那把匕首是公元前六世纪亚述遗物，这把匕首就是上回我给你看照片，失窃的那项古物。

她说那把匕首是博物馆级的宝物，当然是的。

她说得两万美元，我说我有兴趣，只要是真货，两万美元吓不倒我，但我当然得先看看才行。

她说她可以叫欧洲代理人把那件古董寄过来，可能得花几天时间。”

“你都相信吗？”提摩西问。

“不！那件古物根本就在她手边，她诌出故事说什縻欧洲代理人，万一事态起了变化她就可以推卸贵任。我看艾蕊卡非常可疑。总之，等货到时，她会打电话给我，我答应她届时搭机到纽约去看货。”

“她怎么打电话跟你联络？”

“她打给达拉斯的富吉曼保险公司。如果我不在——我当然不可能在——她会留下口信，我会再打电话给她。富吉曼保险公司那边，我都已经安排好了。现在虽然还不需要开始庆祝，但到目前一切还好，我看她是很想把偷来的那把亚述匕首卖掉。”

“我想艾蕊卡一定庆幸遇到肥羊了。继续演下去吧，麦克艾佛，我看你就要得分了。”

“但愿如此，”麦克艾佛说：“你想，她是怎么把这些东西走私到美国来的？”

“也许藏在土耳其皮制膝垫里，”提摩西说：“或是韩国进口的瓷像，这又是另一个故事了。以后我们再联络吧！”

他挂了电话，脑猴一直想着拉波瑞斯美术陈列馆、拉波瑞斯投资公司、拉波瑞斯进口公司之间可能如何搞鬼，史文和英玛到底在安排什么陷阱。耶誔节那天晚上，提摩西一直绞着脑汁，突然，他慢慢有些领悟了，愈来愈觉得有希望。

圣诞节的第二天，提摩西起得很迟，坐在桌旁喝黑咖啡，一边看着华尔街日报和纽约时报经济版的消息，讨论最近利息可能会滑落。提摩西想，英玛·拉波瑞斯最近还能付那么高的利息吗？

将近中午，他招了一辆出租车到西区十九街，拉波瑞斯进口公司。不出所料，那儿已经挤满了人。那些亲戚店员正忙着做生意。提摩西没看到柚木佛像，原来放佛像的桌子上，这次摆了许多精巧奇特的小雕像，不像手工雕刻，有八吋高，全都一样。

竹子支架上插了一张小卡片，上面写道：

“这是印度女神卡丽，她是夏瓦之妻，被视为恶神。在印度艺术中，卡丽经常被塑造成头戴骷髅项錬，或是蛇项錬。她是死之女神，经常佩着一把奇异的剑，可以切断生命之线。卡丽代表‘时间’，提醒我们生命是多么短暂。”

“也许就是这个了。”提摩西轻轻地说。

留意四下没有人注意他，他拿起一尊雕像，卡丽站在一个很矮的台座上。衣服的折边下，隐藏着丰满的胸部，颈子上挂着一串骷髅项链，手里提着剑，英气逼人。

提摩西以顺时钟方向扭转底座，完全转不动，他又以反时钟方向旋转，也全然转不动。他把雕像放回桌上，又试试另一个，也是同样的结果。他四顾有没有人看到他这怪异的情形，还好没有，又继续试着另一尊雕像。

试到第六尊雕像时，往左旋时，底座突然松动了，他把那尊雕像放在一旁，结果又发现了一个，于是他拿着这两尊雕像去柜提账，耐心地等了十五分钟。店员将两尊雕像包好，放在塑料提袋里。提袋外面印着：拉波瑞斯公司，惊奇屋。

他搭出租车回哈德林公司，直接走进办公室，关上门，外套和皮帽都没脱，坐在办公桌旁，拆开卡丽雕像的包装纸，小心地旋转底座，看到女神雕像里面果然有一个洞，直径约一吋宽，三吋长。提摩西把雕像对着光，朝里面看，他看到薄薄一层残留的白粉。

中啦！果然不出所料！

检视第二尊女神像结果一样。提摩西非常小心用手指抹了一点，嗅了又嗅，闻不出什么特别的味道，只有一点像烟草中尼古丁的味道。然后他又舔了一点试试看，味道有点苦。他不知道高纯度的海洛英尝起来是什么味道，这白粉看起来只是很像爽身粉。

他坐了好长一段时间，一直瞪着桌上那两尊卡丽女神像，那是死亡和毁灭的女神？也许是。他拿起电话，打给尼尔·逹文波特，他出去了，连络不上，提摩西留下口信，请他回来时再回电话。

提摩西突然意识到肚子饿了，他打电话叫快餐店送午餐和啤酒来。吃完饭，擦了擦嘴，达文波特就打电话来了。

“嗨，福尔摩斯，”他说：“今天你又有什么事啦？”

“你有空到我阁楼喝杯酒吗？”提摩西问道。

“到你的皇宫去吗？”这位纽约警探说：“怎么突然好客起来了？你一定有事找我？”

“你们局子里，有没有一名警官叫毕堤·亚癸雷辛，他在缉毒组工作？”

“毕堤·亚癸雷辛？我不认职。缉毒组的警官我认识几个，却不认识他。”

“我希望你能找到他，你们两人一起到我这里来。”

“为什么我要这么做？这么做对我有什么好处？”

“可能会帮助你解决发生在我这条街的凶杀案。你不是也想破案吗？”

“倒不会特别在乎，”达文波特说：“那家伙毒瘾那么大，这种人谁在乎。”

“算了吧！”华尔街侦探说：“破案对你纪录有好处的，可不是？”

“我看这些跟你拉波瑞斯的案子有关连，可不是吗？”

“是啊。”

达文波特叹了一口气。

“好吧！真搞不过你。我试着去找毕堤·亚癸雷辛，哄他一起到你那儿去。顺便告诉你，这个星期我都喝波旁威士忌。”

“我会准备。”提摩西答应道。

过了两小时，达文波特的电话打来了，他连络了毕堤·亚癸雷辛，他同意到提摩西的阁楼去，约好六点去，亚癸雷辛喝兰姆酒加汽水。

“太好啦！”提摩西·柯恩说。

那天下班走回去，确定没有人在后面跟踪他。在附近店里买了飮料，回去喂过克丽奥，把两尊卡丽女神的雕像塞进塑料袋里，然后放在桌子下面，还有艾兹也一块放着。