“我们很幸运，”简瑞医生说，拍拍他的桌子。“到目前为止，没有遇到诉讼。对能力不及之处，我们也未曾允诺。柯恩先生，我们一直努力使怀孕率增加，我们的病人也都知道这一点。”

在严寒的十一月下午，提摩西觉得坐在这温暖的办公室里很舒适。他对他俩微笑，决定说句话惊吓他俩。

“有个家伙叫哈德·毕生，”他像是无意间提起。“他曾经在你们这儿做过硏究助理，几个月前，却在福尔顿鱼市场举枪击中脑部自杀。”

他以为他们会被这块大石头击中，很不幸他却料错了。他俩听了，表情非常悲伤。

“可怕的悲剧。”简瑞医生说道。

“好可怕，”杜巴医生说道：“可怜的人，我知道他沉默寡言，情绪低落。”

“这是一种忧郁症。”简瑞医生哀悼地说。

“他有没有比较亲近的朋友？”提摩西问道：“在你的员工中有吗？”

“没有，”杜巴医生说：“我想，这也是他问题的一部分，我们诊所的人，相处得就像一家人，但是他总是无法和大家融合。可不是，维克多？”

“这个人很孤僻，这很糟。”

他们的悲伤装得真像，但提摩西自个儿也是个孤僻的人，却不喜欢听他们这一套。也许，简瑞有着一切提摩西没有的英俊的面貌，无懈可击的穿著，和吸引人的风度。

提摩西自己呢，他的手势太夸张，笑得太大声。

“你结婚了吗？简瑞医生？”他突然问道。

“我结过婚了，”这个男人很快地说：“还有两个可爱的宝宝。”

最后，这名华尔街侦探站了起来。

“谢谢两位的帮忙，”他说：“目前想不出还有什么问题要问。以后可能会打电话或是再来造访，好吗？”

“当然，”简瑞说：“我们很担心平格公司对这件提案会不会赞成，很高兴和你合作配合，我也告诉我的员工们，尽量回答你提出的各种要求，什么都不隐蔵。”

“我很高兴听你这么说，”提摩西说着，跟简瑞握手，然后跟着菲比·杜巴走到楼下，拿了外套。握手道别之后，走出诊所。晚上的风，一阵阵的吹，他用手压着头发，朝公园街走去。

他停了下来，想了一下又往回走，走到“希望”生殖诊所对街。这时五点刚过，他决定在这儿伫候一个小时，如果六点没发生什么事情，他就回家。

六点将近的时候，简瑞和杜巴出来了。两人没戴帽子，提摩西一眼就认出了他们，提摩西跟着他们俩，过了八十三街，他们朝东转，然后步上一栋漂亮房子的石阶。

提摩西等了几分钟，跟着也爬上石阶，看着铜牌上写着：菲比·杜巴医生，4b公寓。

他不解，难道这两个医生在公寓里开会吗，还是一个小小的派对，简瑞医生的太太也在场。要不然就是——

噢，狗屎，提摩西知这是怎么回事了。

二

第二天早上，提摩西迟了半小时去上班，发现桌上留了一张条子，要他打电话给赖斯特·平格。他想着这家伙可能要来，点了第三根香烟。

赖斯特接电话时，他的声音温和而偷快。

“谢谢你回我的电话，”他说：“我知道你是哈德林公司的调査员，调査‘希望诊所’。”

“对。”

“我希望几分钟后，咱们能见个面。有一件事情，我想你该知道。”

“是怎么样的事？”

“呃，我就要和你谈，”赖斯特说：“可是在电话中谈不方便。”

“好吧，你要我到你的办公室吗？”

“不，不，”赖斯特·平格急着说：“呃，这是机密。你知道三一教堂吗？”

“当然知道。”

“二十分钟后，我们就在教堂外面见面，如何？”

“我会去。”提摩西说：“我怎么认得出你？”

“我穿黑色毛领大衣，还有一顶黑色的圆顶高帽。”

“我穿橄榄色外套，没有戴帽子。”提摩西说。

平格大笑，遮掩他的紧张，然后挂上了电话。

提摩西安步当车，闲步华尔街，悠闲地浏览着商店的橱窗。走到三一教堂时，他已经看见一个穿着黑色大衣的男人，在三一教堂门口来回踱着步子。提摩西看了，先点了一根骆驼牌香烟再往前走。

“赖斯特·平格？”

那人听了几乎吓了一跳，立刻转过。

“是我，”他说：“你就是哈德林公司的人吗？”

“我是提摩西·柯恩，你要看我的证明吗？”

“不，不。”平格说：“没有必要，我只是想告诉你一些事。”

提摩西点点头。

“我本该邀请你到我办公室的，可是隔墙有耳。”

“人们都这么说，可是我从没看过墙有耳朵。”

平格奇怪地看着他，心想这个人到底是在说笑话还是头脑有问题。他看着这名侦探的表情，找不到答案。

在这天寒地冻的天气里，提摩西注意到，赖斯特苍白的脸竟然冒着汗珠。

他俩在三一教堂前来回踱步，赖斯特说，雇用哈德林公司的侦探是他父亲的主意。而他本人认为“希望”生殖诊所不会有问题，而且一定是会赚钱的生意。可是，只要他父亲厄尼·平格不赞成，这笔生意就谈不成。

“那么，”提摩西说：“那你要我来干什么？”

赖斯特·平格用手掌抚抚前额，告诉他他的父亲相信哈德林公司，哈德林公司调查克洛维斯的案子非常漂亮〉斯特要柯恩知道，他父亲现在是愈变愈顽固，并且对“希望”诊所有很大的偏见。

如果提摩西·柯恩在这次调査中能让“希望诊所”顺利通过，赖斯特表示他个人要送提摩西·柯恩一笔钱表示感谢，以后还有更多的工作委托哈德林公司来办。

“我要去‘希望诊所’时，会打电话给他们。”提摩西·柯恩告诉他。