“坐下吧！”她说。

他四下看看，在一张沙发边缘不自在地坐看。那张沙发看起来好软，一坐下来就会陷得好深，好像那张沙发会把他呑下去。

“你的样子不怎么好看，”她说：“但我知道你工作做得很好。”

提摩西沉默不语。心想她再这样瞪视着自己，自己恐怕要变成石头了。

她是个大块头的女人，颈子下面的皮肤松垂，胖得显出双下巴。看她红光满面，提摩西想她一定吃了不少好牛肉和好酒。

她和她女儿一样，穿着毛衣和外套，肥胖的臀部穿着苏格兰格子裙，那条裙子厚得像马毯一样。她还挂了一串珍珠项链，看来那珍珠不会是假的。

“你要喝杯水吗？”她突然说道。

“不，谢谢。”他说：“谢谢你问我。”

她颇为怀疑地看着他。

“好吧，我想你想知道我为什么会请你来。”

他点点头。

“你是怎么用钱的？”她说。

这回他决定要顶她。

“这与你何干？”他说：“你怎么花钱的？”

“这也不干你的事。”她答道：“你对投资懂多少？”

“一点点。”

“我懂得很多。”她说：“我丈夫留给我相当多的钱，我得学会如何去处埋。这并不容易，但是我成功了。我也发现有太多陷阱，一不小心就会陷下去。”

“是的。”提摩西同意。“你这话说得很对。”

“我常这么说。现在我唯一的女儿就要结婚了。”

“恭喜。”

“她要嫁的是傻瓜。”这个老太太说：“但我那女儿岁数也不小了，长得又不怎样，能找到一个男人算是幸运了。”

提摩西言不由衷地说：

“我认为你的女儿很有吸引力。”

她没理会他的话。

“她的未婚夫是一个小儿科医生，医生是世界上最差劲的理财者。而她这未婚夫把很多钱都投入拉波瑞斯投资公司，你听过没有？”

“今早接了这案子我才知道。”

“这家公司的老板叫英玛·拉波瑞斯。”

“听起来像瑞典漱口水的名称。”

“年轻人，别在我面前浪费你的聪明。”贺波魏特太太说：“我警告你，我是绝对没有幽默感的。这家公司保证投资人可以赚回投资额的百分之三十。我承认，这个利润是不错的。我跟华尔街的熟朋友打听过，没有人听过英玛·拉波瑞斯这个名字，这人不知从那儿冒出来，也查不出他过去的纪录。他保证投资人立刻享受百分之三十的利润，这点我可不喜欢。”

“确实是。”提摩西说：“他自己的贸易公司可有开放的电话线、计算机，以及世界各地代理？”

“我怎么知道，”她生气地说：“我要知道，还去雇个哈德林公司的调查员干什么？你去查出来，我可不希望露辛妲嫁给一个破产的医生。”

提摩西想了一下。

“你可知道，你女儿的未婚夫在拉波瑞斯公司投资了多少？”

“我知道的不很淸楚。据猜测可能有十万美金。”

华尔街的侦探轻轻地吹了一声口哨。

“也不少钱，他抽得出来吗？”

“我气就气在这里，”贺波魏特太太说：“显然，他任何时间都可以把他的钱抽出来，问题是这次投资他赚了百分之三十，当然他很高兴——这个白痴！”

“你可曾试着和他商谈过？或是你的女儿和他谈过？”

“我是和他们两人谈过。他们却说服我这是更快的赚钱方法。不管怎么样，这两个孩子都想致富！”

“好吧！”提摩西说：“你告诉我的已经足够了，我会想办法。”

“你告诉我就这么一句话——你会想办法？”

“我告诉你就这句话。”他僵硬地说道，站了起来，穿上夹克。“等我的报告出来之后，哈德林公司会打电话给你。”

“你很惹人厌，”她说：“你可知道？”

“当然，我知道。”他说：“你也是个可恶的老太婆，你知道吗？”

想不到她却大笑起来。她松垮垮的脸挤出了好多皱纹。

“好啦，别浪费时间了，”她摆摆手说，“快回去工作吧！我就是因此才付你钱的。”

他走过长长的走廊走到前门。露辛妲·贺波魏特从阴影里走了出来，她柔软的手放在他的膀子上。他吓一跳，转过脸看她。

“请好心一点。”

她低声说，然后她走了。

他站在那儿愣了好一会儿↓了二十分钟，他才找到一辆空的出租车。

回到阁楼，心情糟透了，又发现克丽奥吐得满地都是。

“你这讨厌的猫，”他朝看猫大声喊叫：“你又吃蟑螂了？”

他淸了牠呕吐的秽物，浄了手，倒了酒，点上一根烟，把双脚跷在桌子上。克丽奥又跑过来磨蹭着他，想弥补过失。

“可怜的猫，”提摩西说，伸手摸摸牠被咬破的耳朵，疤痕还在那儿。

他在那儿坐了半小时，心里一直想着：露辛妲说“请好心一点”，是什么意思？对谁好心？