“可不是雕虫小技，今幸亏你，否则我真是丢人了。”难题迎刃而解，顾朝朝心情极好，不墨迹彻底干了，便爬梯子去贴。

家丁赶紧去扶梯子，不住叮嘱小心。顾朝朝始终噙着笑，脸上是沈暮深从未见过的轻松惬意。

这一刻，无人看到沈暮深出现，沈暮深却犹如游街示众，手中的红纸是枷锁也是耻辱，而他竟然不觉得生，只是没来由的一阵恐慌。

他一时怒说出的狠话，似乎开始被一步步变成了现实。

沈暮深站了许久，终究是转身回府，冷着脸将手中已经被捏皱的一堆丢给门房：“烧了。”

“……是。”门房赶紧答应，他走远才小声嘀咕一句，“得这样好，怎么就烧了呢？”

沈暮深垂着眼眸，冷淡地往走，从园子经过时，又一次听到了顾家的字眼。

当真奇怪，明明这里是将军府，却处处讨论都是顾家，他不听，可还是不受控制地停下了脚步。

“顾少爷这人，平时看着还挺机灵，怎么大上这般糊涂，通房都拿他的钱买男人了，他竟然还笑得出来。”去顾家探听完情报的侍卫叹了声，面对聚在一处的几人感慨。

自打知道顾家那个通房买家丁只挑模样好的后，他们这群闲出水儿的大老爷们便时刻注意隔壁动向，每里都会人潜入府中，偷窥那个通房究竟没给顾少爷戴绿帽子，今也不例。

听到动静跑来的厨娘也皱了皱眉：“顾少爷就是太单纯，可怜见的。”

“你们说，咱们不帮帮啊？”另一个侍卫问。

厨娘作为过来人急忙摆手：“还是不了，这种被戳破，太伤男人自尊，顾少爷何体面的人，若是知道了不得疯啊。”

“那就这么眼睁睁地看着？我瞧着顾少爷今对刚府的家丁满口称赞，万一以后用那人了，岂不是更糟糕？”第四人提出异议。

几人顿时陷入了左右为难的境地。

沈暮深悄无声息地离去，脑海里却时刻浮现这些人的话，他没来由地生出一股怨，恨不得立刻冲顾府，揪着顾朝朝的领子质问，他究竟哪里比不上一个奴才。

可这样做太丢人，意味着连最后的自尊都不了，他沈暮深如今再没用，也做不出这种。

矿州城过年，点是半夜子时那顿饭，大年三十的晌午只吃饺子。

顾朝朝所对联贴好，总算到了中午，直接叫婵娟端饺子到屋里吃。

“别呀少爷，今儿过年，府中热热闹闹才好，还是同下人们一起吃吧。”婵娟劝阻。

顾朝朝瞄了一眼周围，同小声嘀咕：“我缠着胸闷得慌，回屋可以吃更多。”

“那就凑合吃些，回屋后再贴补。”婵娟说着，将拉到了待客用的大厅里。

往常都躲着用膳的下人们，今齐聚一堂，看到顾朝朝后立刻行礼。顾朝朝笑着点了点头，便叫他们去盛饺子了。

今过年，府中没那么多规矩，大家都是随意三五成群，一边用膳一边闲聊，整个厅里都充斥着饺子的香味。

顾朝朝在主位刚一坐下，婵娟就对着角落里的某人招了招手：“那个阿叶，去给少爷盛碗饺子，记得过冷水，少爷不喜欢吃热的。”

顾朝朝眨了一下眼睛，若所思地看向。

婵娟被看得莫名心虚，咳了一声后赶紧躲开。

饺子很快被端了过来，顾朝朝看着眼模样清俊的少年郎，了后叫他坐下了。婵娟顿时一阵惊喜，只是一对上顾朝朝的视线便强行克制了。

顾朝朝一边用膳，一边与这个叫阿叶的少年闲聊，一顿饭吃得差不多了，对此人的情况也了大概的了解，心中突然了计较。

半个时辰后，回到寝房中，婵娟也凑了过来：“少爷。”

“后不准再背着我做这种。”顾朝朝警告地看一眼。

婵娟原问问对阿叶看法如何，一听话里的意思，脸色一变赶紧跪下：“奴、奴婢知错了。”

“这么紧张做什么，”顾朝朝无奈，将人扶起来，“我的我自主张，你后不必再操心。”

“是……”婵娟平与关系亲密，不代表不懂规矩，此刻一听明确这般说了，什么都不敢说便答应了。

顾朝朝见眉眼间全是忐忑，便安慰地拍拍的肩膀：“别怕，我没责怪你的意思，你买回的这个阿叶……的确是个不可多得的人才，后于我，或许大用。”

也难怪他生在商贾家，当初却能被准许破例参加科考，估计是连朝廷都不愿错过这样的人才，若非他父兄犯，也不至于沦落至此。

婵娟听出的欣赏，小心翼翼地抬头：“少爷打算如何？”

顾朝朝笑笑，没回答的问题。

一整无波无澜地过去了，除夕夜，矿州城的天空突然炸开了烟花，年味瞬间充斥每一寸空。顾朝朝登上处望天，许久正下去时，突然瞥见隔壁院中的楼上，也一道熟悉的身影。

自从那天吵架后，这还是他们第一次见面。

沈暮深定定看着，先与自己打招呼。

他也确实到了，顾朝朝扬起唇角，浅笑着对他施了一礼，便先一步转身离开了。

礼数周到，却透着生分。

沈暮深眼神暗了下来，又独站许久，直到连烟花都消失不见，顾朝朝都没再出现。

婵娟收拾完屋子，还着去楼上找顾朝朝看烟火，谁知刚一出门，就看到从上头下来了，不由得一阵好奇：“少爷，这就不看了？”

“嗯，不看了。”顾朝朝兴致缺缺。

婵娟顿了一下：“您怎么不兴？”

“我吗？”顾朝朝反问。

婵娟若所思地看一眼楼，问：“您见着沈将军了？”

顾朝朝：“……”

“见一面都能如此不兴，您心里还挂念他吧？”婵娟面对时一向没什么原则，见这会儿丧眉搭眼的，也顾不上沈暮深到底适不适合了，“若是还念着，不如赶紧好，也省得浪费这大好的时光。”

“好了就得继续看他脸色，我才不好，”顾朝朝轻嗤一声，“在他没做出改变，大家凑合一下得了。”

婵娟：“……为什么不好就是凑合？”

顾朝朝没回答，吩咐替自己去给下人们发红包，自己则转身回屋去了。

回到屋里后，做什么都没兴致，满脑子都是沈暮深刚才定定看着自己的模样。他也是奇怪，明明平倨傲无礼，连眼神都透着刻薄，偏偏今看起来点可怜，像是犯错后被丢弃的狗子，又别扭又渴望主人带他回家。