私奔的事情，就以刘家遭贼为由糊弄了过去，以刘家的地位，嚼舌根的有，但敢弄到台面上的绝对没有。对外传言被贼人惊吓的刘石梅，其实被关在祠堂里家法伺候，及时坦白从宽的刘石星也被罚跪三天三夜后，一瘸一拐的来开店了，临时顶替他当老板的南小朵，终于不用一人身兼多职了。

“放出来了。”她摆好新橱窗的样式，刘石星开始煮咖啡，他似乎对一大早煮咖啡很热衷，洋货店里飘起咖啡的香味，南小朵吸了吸，味道不错，她整理好台账交给他:“看看账。”

刘石星摆摆手，在茶几上摆上两只咖啡杯:“先等等，我有话要问你。”

“有话就问。”她把台账搁在一旁，拉开膨腿椅坐下，他提着咖啡壶给南小朵倒了一杯，棕色的液体漫上嫩粉的单耳咖啡杯，烘焙咖啡豆的香味着实迷人，醇厚，苦涩。

南小朵喝咖啡习惯加奶又加两块糖，刘石星只加奶不加糖，两人捏着精致的小金勺在杯子里搅动，叮叮叮，勺子和杯壁碰撞，成了铺子里唯一的音乐。

彼时，阳光明媚，岁月静好……

“南小朵，话说你本事那么大，怎么还和咒生来这儿混。”他问。

“你觉得能生出我这样人的父母，能是什么善男信女。”南小朵说。

刘石星听了，故作沉思的捏着咖啡杯，随后煞有介事的点点头:“说的也是，姜还是老的辣。”他喝了一口咖啡，继而说道:“我爹让我十五天内靠这家店赚一万元，不然就把我丢乡下去收佃租。”

“小南，你要帮我。”他咧嘴笑着，夸张又滑稽:“我爹说家里不能帮我，所以，小南，我就剩下你一个能将了。”

狗屁的岁月静好，南小朵就知道这家伙一准没好事，他又发哪门子疯:“你又怎么刺激你爹了。”刘老爷不会这么急功近利的，知子莫若父，刘石星什么东西他不清楚么。

结论只有一个，就是刘石星刚出大牢又在牢门犯罪，作死能力杠杠。

她有一种自己上辈子作孽的错觉。

刘石星嘿嘿笑起来，有点儿没心没肺:“也没什么，我就是和我爹说了关三姑娘的事。”

难怪，南小朵紧了紧拳头，忍下要揍人的冲动，皮笑肉不笑道:“我打算辞工。”

“别啊，我就指望着你了。”

“你这家店，房租杂费都没有，一个月纯进账也就一千二左右，你十五天一万元，你求神拜佛然后做个梦更快点儿，梦里什么都有。”

“我这不是怕我爹娘像整治刘石梅那样整治我嘛，还不如提前坦白，以你的本事十五天一万块不成问题，我信你。”

“呵呵。”

刘石星狗腿的从口袋里掏出一个锦袋双手奉到南小朵面前:“我爹说，只要赚到一万块，他就允许我和关三姑娘来往，救人一桩好姻缘胜过七级浮屠啊，来嘛，来嘛，这是订金，我私人珍藏。”

“什么东西。”南小朵接过来，手心一沉，巴掌大的锦袋，红绳扎口，她疑惑着解开红绳把里面的东西倒出来，手心一阵冰凉，眼前一片幽绿。

南小朵定了定睛，这瘪犊子，她手里的玩意都不止一万块，如此贿赂确实很得人心:“好，我试一试，不过，你爹除了说靠这家店十五天一万块，还有别的要求没有。”

“没有。”刘石星仔细想想，才斩钉截铁回答。

“那行，我想想办法，我回仓库翻翻库存。”刘石星库房里存了不少奇奇怪怪的玩意，或许能有一线生机，南小朵直接把店面交给他，一开门外面就热闹了，女客络绎不绝上门。

外面热闹全是刘石星一个人的，南小朵在库房里翻翻找找，大多是无用的消遣品，上次她清过库存后，剩下来的真是一言难尽，网球拍、马鞍、还有那盒出不掉的鞋楦……

哎，十五天一万块，这家店，怎么搞啊。

“哎~~~”南小朵捧着碗，想得脑袋都疼了。

最近满面春风的咒生和愁眉苦脸的她成了鲜明对比，他夹了一只豉油鸡腿到她碗里，问道:“刘石星是不是又惹事儿了。”

“你怎么知道？”她问。

“米行掌柜和胡总管是堂兄弟，能不知道么。”

“哎~~~我想也是。”放下碗，抓起鸡腿啃上几口，牛嫂养鸡真是一把好手，这鸡肉爽，简直就是舌头的盛宴，要是生活能和做豉油鸡一样顺利就好了:“对了，胡掌柜带你去拍照，拍得怎么样了。”胡掌柜的意思就是想收个入室弟子，形式搞得有点郑重，南小朵只能又特意备了一份厚礼让咒生送给他师傅。

“那玩意闪得我眼睛难受。”

“镁光灯，多看几次就习惯了，照片什么时候洗出来。”

“镁光灯，照片洗出来是什么意思。”咒生好奇心强，可有耐心回答他的人很少。

当然，南小朵是个例外，她吃完鸡腿，开始和咒生解释道：“这是洋人的一种留影方法，我就讲你去照相馆见到的那种吧，其他的以后遇到了再说。”

咒生点点头，他把桌上的碟子归好，静静坐下来听她说话，南小朵从弗雷德里克发明火棉胶工艺的时间点切入，到准备玻璃底片，再把覆有火棉胶的底片浸到含有硝酸银溶液的盒子里，做好感光处理等等。

“其实摄影这个东西，说出来都是抽象的，哪天我有空就~”说到此处，南小朵顿了一下，她福至心灵的想到刘石星那些无用的库存里还真有一件东西能换钱，事不宜迟，南小朵蹭一下站起来，同咒生说：“我骑车去找刘石星，很快回来。”

米行给咒生配了一辆旧的自行车，他骑回家那天，附近的小孩儿都围着看新鲜，有了代步工具，南小朵就成了咒生自行车后座上的常客。

南小朵抓起靠在院门边的自行车，推着车子就往外面走，她踩上踏板时隐约听到咒生那句——路上小心点儿。

蹬着自行车火速往刘府赶去，这一去，便促成了南小朵和咒生相识后第一次长时间分离，也改变了咒生的一辈子。

半个月后。

一辆马车在清晨悠悠驶入曹家县城。

“小南，这次咱们干了一票大的，我可算知道什么叫做富贵险中求了，只要胆大心细，就没有赚不到的钱。”青年胡子拉碴，他驾着马车和车里正在啃烧鸡的姑娘说话，那姑娘比起糟蹋的男子来说真是相当干净整洁。

姑娘把剩下的鸡架包好，擦了擦嘴，埋怨道：“是谁一路上鸡婆一样嘀嘀咕咕，要死了，要死了，会被发现的，会被发现的。”

“哎呀，我这是第一次，我能不紧张嘛，我又不是你，泰山崩于前色不变的。”青年狡辩着不忘夸赞姑娘，反正千穿万穿马屁不穿：“驾，驾！”进了城，青年便催促马儿快跑。

“我刚吃饱，你跑什么！”车子剧烈晃动起来，南小朵猛地撑开双手卡住车门，刚滑进胃里的烤鸡感觉要被颠出来了。

刘石星闻言，立马放慢车速，笑嘻嘻的道歉说：“是我不好，是我不好，我这不是急着回去看我爹的脸色嘛。”

没错，为了赚一万元消失了十五天的俩家伙回来了，刘石星和南小朵风尘仆仆回到曹家县，他们回来了，大摇大摆的回来了，带着胜利的果实衣锦还乡。

马车到了刘府，刘石星率先跳下车，他不忘转回头伸手给南小朵搭一把，南小朵扶着他跳下车，两人都站稳，便听到一个男声惊呼道：“哎！回来了！”

“老张，赶紧通知老爷夫人，九爷回来了。”

“胡总管，好久不见。”刘石星回头望去，那人跑了过来，刘石星匪里匪气地勾住来人的肩膀，一副大爷样扬了扬眉：“老胡，你九爷发达了。”说着便抬手往车上的木箱一指，那木箱也就一个妆匣大小，南小朵无奈的翻了个白眼，但是没有阻止刘石星装逼。

这次冒了点儿险，也算在枪林弹雨里跑过步的人，吹牛就吹牛了，此时不吹更待何时。

胡总管摸着刘石星的脸，快哭了：“九爷，你怎么弄成这样。”

“爷们不，老胡，爷跟你说，以前的我已成为过去，以后爷就这幅模样。”

“是挺爷们的，进去吧，你爹娘都担心死了。”胡总管左右看了看刘石星，见他全须全尾站着才舒了一口气，看向南小朵时，眼神闪了闪，似有话要说但不方便说的样子：“来人，给九爷抬行李。”