周庐千列，徼道绮错。

软轿雕车，极尽繁华。

“第二十一家。”

夏平安总算找到了有空房间的客栈，但价钱……

“有钱没钱？没钱就走！想住的人多着呢。”

“掌柜的，有没有便宜一点的。”

“乡巴佬，没钱也敢来凑热闹。”

夏平安并没有因为“乡巴佬”恼火。

“我是来应贤试的。”

掌柜讥笑道：“就凭你？什么境界？”

夏平安看着掌柜不屑的笑容，转身离开。

又走了五家，才找到一间客栈。

这已经离城中心很远了，位置不好，屋子环境很差。

夏平安推门进去的时候，一股霉味欢迎了他这个客人。

“房子不好，每天收小哥五文钱。”

夏平安笑道：“都城繁华，居之不易，有一地栖身，足矣。”

老翁拿了五文钱出去，夏平安开始收拾屋子。

傍晚的时候，他特意摘了几束野花，放在床头和窗口，冲冲霉味。

老翁上来送热水，见房间被夏平安收拾的如此妥帖，微微错愕。

“看小哥的举止，不似寻常人家子弟。”

“我来自疾马城。”

老翁毕竟久居都城，见识广，知道疾马城。

“疾马城…以前那是个好地方，现在啊…战火不断，好好的一座城…破败了。”

老翁感慨惋惜，夏平安嗯了一声。

“你是大户人家的子弟？”

夏平安摇头。

老翁有些不相信。

夏平安道：“疾马城，无衣镇。”

老翁摇摇头，道：“小哥的气度不像。”

夏平安温和地笑了笑。

“可能多读了几年书吧。”

老翁不在与他纠缠身份的事情。

“小哥是应贤试的？”

夏平安点头。

老翁笑道：“小哥何苦来我这里吃苦，京城西校场，有不少应贤的修士切磋，小哥过去露上一两手，被达官贵人看重，岂会没有居处。”

“有这事？”

“我一个老头能骗你不成。”

夏平安摇头道：“两日后便是比试之日，无差别的。”

老翁笑道：“小哥若是对自己修为有信心，也可以押自己的。”

“押自己？”

“小哥，你就不懂了，这种应贤，京都各大赌场都开了盘口。”

夏平安想了想，笑道：“果然是国都。”

老翁闲聊几句出去，夏平安点灯看书。

老翁在楼下嘀咕：“想来也是看热闹的。”

这个时候，修士们都在抓紧修炼，争取能在大赛之前突破现有境界，谋个好的出身。只有这小哥，竟挑灯夜读，想来看热闹的可能比较大。

六十年前北玄国征伐东苍国大败，元气大傷，经六十年的修养生息，才有如今之气象。当今国主姬皇渊掌政五年，风调雨顺，民心渐顺，遂昭告天下，求有识之士入朝。说是有识之士，其实天下人都知道姬皇渊所求不过是天下的修士。

六十年前的败北，北玄国五气境高手死伤多半，仅留三位高手与其他三国争锋。每至边塞烽火起，北玄国总要付出极大的人力和物力才能保疆土不失。

姬皇渊此次召开应贤大试，将应昭人员从分气境降低到洗髓境，并承诺奖赏修行功法，进教院，又高手指导修行，这才引来众多修士前来安邑。

……

两日后，应试开始。

抽签的时候，陆陆续续有比较出名的名字流传出来，如：河间魏武极，西白流释奉，南楚乔小小，北玄姬无疑…

赌坊的盘口开得比较大，大都集中在那几个名人上。

夏平安到应试处抽了一个丙丁签，第三组，第四个出场，看了几场，便躲在阴凉处等自己上场。

“嘿，你不看热闹吗？”

夏平安扭头，看到一个同他年龄差不多的少年，脸庞略黑，抱着膀子，姿势极其不雅蹲在地上看他。