她心情有些复杂，既为自己终于有了名字而高兴，又对这个名字本身，不甚满意。

但当然是要点头的。不仅点头，她还恭恭敬敬跪了下去：“庭歌谢谢老师赐名。请老师受庭歌三拜。”

那青年女子有些意外，看着跪拜在地的小姑娘，似笑非笑道：“你怎么知道，我会收你作学生？”

竞庭歌仰着脸，稚气中满是坚定之意：“庭歌没有父母，老师赐庭歌姓名，就是庭歌的再生父母。庭歌愿一生一世追随老师。”

她说着，一起一俯连磕了三个响头，抬起脸时额头都泛了红。好些年后阮雪音偶尔想起这个画面，或许是梦里想起的，依然认为她彼时非常机智，心思也成熟：只是听自己唤过一句老师，她便依样画葫芦，磕着响头卖力拜师，自此逃出火坑，重启人生。

她不确定老师是否本就打算收她为徒，甚至怀疑她们这趟下山就是为了这个小女孩。因为她们哪儿也没去，直接来的竞原郡。

至于有没有同龄人上山跟她一起生活，她全不在意，只觉得山下污秽之地甚多，她很不喜欢，总想着快些回去。

“你这小丫头，口齿倒清楚，人也机灵。罢了，你跟我走吧。”

竞庭歌满心欢喜，又非常困惑，这样就可以走了？难道不会被宋大娘抓回来？

“客官是要住店？您跟这小蹄子聊什么，她是个打杂的，什么也不知道。哎哟哟——瞧瞧这小姑娘，都说咱们崟国女子肤白，我还没见过这么白的，比那冬枝上的雪还白！”

那高头大马的妇人穿一件藏蓝对襟上衣，同色罗裙，想来洗过太多次，已有些发灰；稀里哗啦口若连珠炮，一路小跑至青年女子跟前，又看到梨树下的小女孩，两步上前伸手便要去摸那白嫩脸蛋。

那叫小雪的女孩子自进来就没挪动过位置，似乎不想跟周遭产生任何关联，此刻终于被唬得瞪大了眼，连退数步，险些栽倒。

竞庭歌看了好笑，心想这么白净漂亮的人，自然害怕浑身糟污气的宋大娘；其实宋大娘平日里收拾得也算干净，身上异味时有时无，最近挨打那次她已经没闻到那种异味了。

但对于小雪来说，仍然很惊悚吧。有些人，就是收拾得再干净也叫人反感，因为灵魂不洁，心不好，隔着光鲜衣料也会散逸出恶臭。

老师倒是平静，转头望着宋大娘淡淡道：“我这学生不惯与人距离太近，亦不喜被人碰触，失礼了。”

宋大娘一怔：“喔唷，我道是您女儿呢！怪我怪我，”遂看向惊魂未定的小姑娘，“是大娘失礼才对！快快随我进去吧，我这儿房间都是上好的，干净又敞亮，我们每日——”

“我要带这小姑娘走。您看怎么办合适？”

除了那双眼睛，此后十年竞庭歌最常梦到的就是这个场景，且总是这句话响起的时候。

具体怎么谈的，印象已经非常模糊；只隐约记得宋大娘好一顿唉声叹气，诉说她花了多大价钱买来这丫头，才干了一年活计，年纪太小也不顶事，只盼着她年长些再多出力；又说她相貌端正，如今只是没拾掇，待再大些收拾出来，怕不会比您这学生差，若是卖到某个地方，也是不小一笔钱。

她那时候太小，又没怎么出过门，听不懂那是个什么地方。上山后开始读书认字，好几年过去了，有天夜里又做梦，她才终于解开这桩疑案，那个地方，就是窑子。

她夜半惊醒，冷汗湿了寝衣。四下安静，一丈外那张床上阮雪音正沉沉睡着。因为受不了烛光，她总是背对着她侧身而卧，以降低周遭亮度。也因此，很多年来阮雪音都习惯右侧卧。这个习惯至祁宫也依然未改，然后伴随了她整整一生。

竞庭歌从来没对阮雪音说过，那些夜半时分，睁开眼发现面前有光、没有吱吱声，而她侧卧的背影就在一丈开外时，她心里是怎样的满足和踏实。她们从来不是相亲相爱的姐妹，一个冷淡，一个偏激，但阮雪音的存在于无形中帮她逐渐摆脱了那些幼年噩梦。

而随着年岁渐长，智识渐深，冷淡和偏激开始弱化，最终成为她们性格中的底色；取而代之的，是冷静、宁沉，进取、野心。

“所以算起来，我在那间客栈生活应该不到一年。永康七年夏，到永康八年春。最初的记忆就是在夏天，因为夜里睡觉很热，那条被子好像从来不曾换过，只有春秋两季是合适的，到冬天又非常冷。”

仿佛是山顶上气温下降，又或者是山风，又或者只是她自己突然觉得冷。

她打了个寒战。

慕容峋感觉到了，抬了抬手，最终放下，只将自己身上那件玄色大氅递过去示意她盖上。

“若无惢姬大人，你也不会成为竞庭歌，更不会来苍梧。有机会我得当面谢她。”

竞庭歌望向灯火掩映中并不真切的山色，淡淡道：“青川四国国君都曾亲赴蓬溪山拜会。你要去见老师，不是不可以。”

“我若去，有一件事想请教，却不知你让不让我问。”

“你想问什么？”

“身为你的老师和唯一长辈，她如何考虑你的终身大事。阮雪音已经出嫁，那你呢？”

亮彻半个青川的像山灯火，终归有些作用。慕容峋做好了迎接她呛声的准备，对方却出乎意料平静。

“一个月之内，你去了三次夙缅谷。”

直接跳转话题，连拒绝或规劝都没有。

慕容峋怔了怔。

“是。”

“你倒真不怕被顾星朗知道，你在囤兵。”

“我安排极隐秘，且只有霍企陪同。”

“你便这么信霍企？”

慕容峋挑眉：“你连他都不信？”

“若想让一件事成为秘密，最稳妥的做法，是只有当事人知道。”她看着他，目光沉沉，“你，我，上官朔，霍衍，人已经够多了。”

“霍衍在练兵，你以为瞒得住霍企？”

竞庭歌沉默，突然跳回上一话题：

“其实照如今局势，有一个人，你迟早要娶。”

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