白将行在大堂中寻看了半天也没有收获，正打算找个药童或伙计问问情况，便瞧见一位年轻女子突然朝着自己走来，且轻声细语的发问。他点点头，面向女子，道：“这位小娘子，不知你这儿可有一位叫王旺的老者？”

“王旺？”左小云想了想，却终究是没想到哪个病患叫这个名字，于是道：“王是大姓，姓王的病人我确实见过不少，不过叫王旺的老先生，我却是没听过的。也许是被我那几位师兄接手医治了，不若先生您说说那王旺是哪日送来的，我叫伙计拿来记录病人病情的记事簿，帮您查一查？”

“那便多谢了。”白将行说着，从怀里摸索出一块银子递了过去。

见状，左小云顿时黑了脸，一把推回他的银子，说道：“先生若是以为我们会为了银子而泄漏患者的信息就大错特错了！我本以为先生是那位患者的友人，这才准备帮你寻找一番，可如今看来，却是我想错了。先生还请收回银子，且带着您的银子离开左家医馆吧。我们医馆，不赚这样的银子！”

“小娘子且慢，”

白将行顿时窘了起来，他久与朝堂来往，向来秉着拿钱好办事的信条做事，亦或是投其所好，买些个字画送给谁谁。

这次掏出银子来，也只是下意识的动作，认定麻烦人家做事就要给予报酬，却不想让这位小娘子误以为是收买资料，于是连忙解释道：“小娘子莫要生气，我并非是你想的那种人，我与那王旺的确是相交多年的好友，此次也是听闻他身体抱恙，这才连忙从外地赶来，这一时情急，才做出方才那种冒失之举，还望你多多海涵。”

左小云停住脚步，回头看了他一眼，果真见他眸中情真意切的焦急，再上下打量一眼，此人相貌忠厚，发丝稍白，也是人到中年，心中稍稍关切，便也转回了身子，问道：“那你如何证明，你与那王旺的确是旧相识？”

白将行脸一僵，暗中懊恼起来，分明刚才这小娘子都打算给自己去查王旺去向了，自己非得掏出银子整这么一出，这下好了，拿啥证明和王旺是旧相识啊，就算拿出了证据，那小娘子又如何得知这是和王旺有关的东西。不过也只是稍顿了一会儿，他便从怀里掏出块象征着自己身份的印章递给左小云，说道：“来时匆匆，身上也没带什么东西，烦请小娘子拿着着一枚印信给王旺看，他见了，必然知道是我，如此便能证明身份了。”

左小云拿过印信看了一眼，不由翻了个白眼，“我们是医馆，自小看医术长大的，您莫不是以为我们都不识字的？这上面刻的是厨协白将行之印，白将行分明是我们新京厨协的会长。你却说你从外地来，又在骗人，别和我说什么其他郡城也恰巧有个厨协分会长姓白叫将行的啊。”

“……”

白将行一脸苦闷，当真是搬起石头砸自己的脚，他欲言又止，终究是无奈地说道：“劳驾小娘子寻到这王旺，将这枚印信交给他，他自然便会来见我。”

“哼。”左小云用怀疑的目光仔细地扫视了他一眼，说道：“姑且暂信你，你那朋友是哪一日来的？”

白将行道：“应当是三日前来的。”

“嗯。”闻言，左小云便持着印信走到柜台处，叫伙计拿出记事簿翻看起来。

不久后，左小云仍然未找到一名叫王旺的老者，不过他很快被三日前一个未记录名字患者所吸引，上面写这位患者看上去约么到了知命或耳顺的年纪，不知被谁扔到了医馆门前，且还昏迷着，当时坐诊的三师兄给他捡了回来，号脉后，诊断此人乃极怒攻心所致昏厥，同时伴有气力过散、营养缺乏等症状。三师兄按照症状给他开了药方，又让小童煎药给他喂下，本是一直安排在后堂巳字房里的，今早却莫名其妙地消失了，不知去了哪里。

左小云合上记事簿，转还回到白将行身前，后者瞧她走近，不由问道：“如何？”

左小云没好气道：“查什么查，今儿早上人就走了，印信还你。”说着，将印信递交到白将行的手上。

“走了？”白将行惊讶道，同时皱起了眉毛，“小娘子能说说具体情况吗？”

“还说什么，前几天突然晕倒在我们店门前，我家师兄心好给他抬进来医治，怎知道今天一早人就莫名其妙不见了，连声谢谢也不说，哼。”

“如此，便多谢了。”白将行心下疑虑，打算立即动身去王旺小院查看他是否回家了，遂道了一声谢，便转身要离开。

“喂，等等！”左小云忽然叫道。

“嗯？”白将行转头疑惑地看向她。

左小云伸出手，“银子！他这几天在我们医馆用了不少药材，结果醒了连看病钱也不给就跑了。你不是他的朋友吗？那你就替他把问诊钱和药钱补上吧。”

白将行恍然，连忙翻出银子递了过去，左小云收了银子也再不和他纠缠，又回了柜台里包起药材来，一边嘀咕着那臭呆子。白将行付过银子也没再耽搁，快步离开药店，往王旺小院而去，毕竟天色晚了，一旦入夜街上便不许行人随意出入，即便他是厨协会长，但被巡逻的士兵捉住了，也同样是要挨罚的。而且最重要的，是要解释为何会在入夜时在街道上行走，这会惊动皇帝。

新京，皇城内。

坐落在国都中央的皇宫用尽了天下珍材所建，绿瓦红砖并一些金铄的墙砖在夕阳的映照下交相辉映，叫那宫外远处的百姓瞧见，不由暗叹一声，为何自己没那个好命，投身于帝王家。

皇帝于御书房中批阅奏折，时光即便缓缓，也到了该掌灯的时刻。刘珏从李赋手里取来灯罩，脚步轻轻的走到案台旁边，将灯摆放在边角处，尽量不打扰皇帝的思绪。

但即便动作轻轻，却也始终让批阅奏折的皇帝稍稍出神，长长伸了一个懒腰，皇帝余光瞟到窗外天色深蓝微黑，不由问道：“嗯，天都黑了，这是几时了？”

刘珏回答道：“已经酉时末了，陛下休息一会儿吧？”

皇帝摇摇头，“还不行。均州发了虫灾，初春的绿地都给啃了个干净，地主建的屯仓更是被吃的损失惨重，如今虫子又有向并、青两城前进的姿态，朕得尽快处理此事。不过，也是奇怪了，如今不过二月份，刘珏你说，这蝗虫是从哪里来的呢？莫非今年又将大旱，所以才二月份，温度却能使虫卵苏生了？”

说着，皇帝默了默，又道：“如今正是对陈交战的关键时刻，如果天灾降临，国内又该如何调遣物资尽力供给东南军呢。”

刘珏心里一个激灵，他知晓这种敏感话题上自己是最不该言语的，但他也同样知道，皇帝这样发问，其实并没有让他回答的意思，只是在反问自己罢了，他只需要谨言慎行便可。

“陛下日夜为国事劳神，眼瞅着整个人都清瘦了一圈，臣只能看着而无力替陛下分忧，实在心痛。”刘珏说着，为皇帝倒了一杯热茶，“方才臣特意让小李子给陛下泡的敬亭绿雪，陛下喝一杯解解乏吧。”

“嗯。”皇帝接过茶盏，缓缓喝了几口后，便又拿起奏折批阅起来。

屋内烧着地龙，暖气融融，茶壶缝隙悄然散出热气，渐渐消了氤氲，时间缓缓走过，月亮也逐渐升高，刘珏却是连个哈欠也不敢打，心里记挂着一件事。

又过了半个时辰，皇帝终于撂下折子，吩咐刘珏倒了一杯茶水，此刻茶水已经凉透，皇帝却也没在意，咕咚喝了下去，指着那一摞刚刚处理好的奏折，道：“这一摞奏折要即刻发出，切记要迅速交传到各地官员手中，并且嘱咐他们，处理的每一个过程都须得给朕回一道折子，朕要时时刻刻地知道虫灾的情况。”

“是。”刘珏拿着折子下去，找了相应人员迅速让他们发还折子。

暮色中，新京大门缓缓开启，数匹马前后从那黑洞洞的大门中拍马离去，渐渐消失于原野。

刘珏正要返回御书房，李赋忽然拿着块湿布凑近，“师傅，抹抹脸吧。”

刘珏嗯了一声接过布擦了擦脸，冰凉的湿布擦在脸上让他精神一震，随后他把抹布放到李赋手里，低声道：“怎么了？”

“王侯爷那边等了一下午，看神情有些急躁不耐了。”李赋瞧了一眼四周，守卫尽离得远远的，便低声说道。

“唉，陛下这边一直在埋头批阅折子，我也是没空插嘴。”刘珏低声道：“你回去同王侯爷说说，我会在陛下身边提一句的，只是今日已晚，说不准得明日才能得到召见了。”

李赋应了一声，拿着凉抹布走了。

刘珏整理了一下衣裳，走到御书房门口推门走了进去，绕过屏风，便见皇帝正靠在椅背上，手里握着个折子，不由上前低声劝道：“如今已经亥时五刻了，陛下今日已经看了五个时辰的奏折，不若歇歇吧？”

皇帝模糊地嗯了一声，也不知是认同还是拒绝，但见他撂下折子到案上，刘珏便知晓了答案。于是他快步走到皇帝身旁，“晚膳是酉时吃的，陛下此时可饿了吗，臣让御厨们给陛下上两盘点心？”

皇帝躺靠在椅背上闭目养神，摆了摆手，“你去吩咐吧。”

其实刘珏刚才出去的时候便叫了小徒弟去御膳房吩咐做几盘小点心，此刻听了明确回应，便出门找来小徒弟，直接提来他手中拎着的食盒回来，打开食盒，将几盘小点心摆放在桌案上。

闻声，皇帝睁开了眼，看了看桌上的点心随手拿了一块吃起来，边道：“算起来，你也陪在朕身边四十多年了，伺候起朕来，处处仔细贴心。”

刘珏笑了笑，道：“陛下乃天下之主，每日里为万千国民的生计操劳忙碌，臣伺候在陛下身边，是日日提醒自己，必要为陛下照顾的面面俱到。陛下您为了大郑劳碌着自己的身子，臣的任务就是要把陛下照顾的好好的。”

“你的忠心，朕知道的。”皇帝吃了两块糕点便罢了，皇家规矩，是不准许皇室子弟过食的，他曾经很不喜欢这个规矩，常有违背，可是后来慢慢的，便也习惯了。垫了肚子，皇帝精神稍稍好了一些，他随手拿起一本诗集翻阅起来。

刘珏见机，低低叫道：“陛下。”

“嗯？”

“忠勇侯王旺今儿下午便入了宫，早前便通报想要见陛下，但陛下一直忙碌于政事没有准许。方才臣出去取点心，还有小太监来通报说忠勇侯再三来问呢，不知陛下是否要见？”

皇帝没有说话，只是缓缓的翻阅着诗集，一连翻了两页，他才恍若刚刚听到一般，说道：“今夜已深了，便暂且不见了。他现在还在偏阁候着呢吗？如今宫门也落下锁了，便安排王旺去南书房住一宿吧。”