春天即将过去时，百家学堂在玉垒山下落成，依山傍水，景致宜人，往北三十里，桃源村的建造工程正如火如荼。

想要重现百家争鸣，令各派学说分庭抗礼，而后融贯百家之长，并非一朝一夕就能完成的工作，郭嘉只能够培养一个有利的土壤，能不能生根发芽，日后自见分晓。

“袁术派袁胤和杨弘来使？”

繁忙的政务刚刚在春耕尾声时轻减不少，歇下来喘口气的郭嘉却得到了这样一个消息。

堂中谋臣大多也都猜不透袁术想要做什么，按道理来说，诸侯是不会公开与郭嘉有瓜葛的，可袁术偏偏就这么做了，袁胤与杨弘已经进入巴东郡，朝着成都方向而来。

“主公，袁术遣使而来，无非是以下两个目的，打探虚实，暗结盟好。”徐庶说完就回列。

在主位上正襟危坐的郭嘉说：“袁术拿下豫州后又封了几个扬州各郡的太守，此时他要么休养生息，待实力雄厚时再图进取，要么厉兵秣马，挟豫州大胜之势继续扩张属地。而扩张属地，要么北进兖州徐州，要么西伐荆州。”

南阳是帝乡，刘秀发迹于此，因此在东汉的政治格局中，南阳太守的地位非常特殊，若要说后来的州牧是一方诸侯，在地位上，南阳太守也不逊色，正因如此，袁术在南阳太守被孙坚杀了之后就迫不及待率领亲族占领了南阳，自领南阳太守，去会盟酸枣时，凭借南阳太守的地位，袁术无疑是天下聚焦的一个人物。

因此袁术一个南阳太守，就敢任命孙坚为豫州刺史，并且任命其他扬州各郡太守。

“袁术若是休养生息，此时断不会遣使来成都，看来，袁术准备向荆州动兵了。”

戏志才说后自己也陷入深思。

如果袁术真对荆州动兵，郭嘉能有什么好处？

其他人的心里也都在思考这个问题。

有利的结果肯定是袁术和刘表两败俱伤，完美的结果自然是双方都兵尽粮绝，但那必定是不可能的。

从战略出发，袁术要席卷中原，首要是先解决后顾之忧，便是刘表，否则他向兖州徐州用兵恐被刘表抄袭大本营，再与兖州内的刘岱曹操，徐州的陶谦对袁术前后夹击，腹背受敌的袁术将会陷入万劫不复之地。

既然袁术要打刘表，此时却遣使来成都，恐怕是打着让郭嘉也出兵荆州当炮灰的如意算盘吧。

这一点，郭嘉自然想得到，且先不提他如今已经制定了策略，便是休养生息，在益州励精图治，在这个基础上，哪怕他有兵有将，也不会贸然掀起兵戈。

其次，郭嘉深知袁术是什么货色，跟这种人能够结盟吗？

“上一次袁术写信给我，让我打刘表，我以粮草不足为由婉转推辞，但他既然派使者来，那我们还是做一做表面功夫吧，传令下去，成都内所有官员穿上次等劣质的服饰，大将军府内府外，上下从俭。”

众谋士是哭笑不得啊，他们平时吃穿都只能算是一般般了，艰苦朴素不至于，可里里外外都没有铺张奢华之举，现在倒好，要彻底地装一回穷。

袁术使者的人马并不多，就百来骑，马车中坐着文士打扮的两位青年男子。

袁胤和杨弘领了差事就掩人耳目到了益州，在巴东郡地界被驻军永安的周泰逮了个正着，盘问之下，二人也只能无可奈何地表明身份。

本意是偷偷来益州探探郭嘉虚实，看一看郭嘉究竟是不是真如信上说的那样穷困潦倒，可没想到周泰在巴东郡一丝不苟，盘查出入益州的人，但凡有大队人马，则严阵以待，随时准备迎敌。

“这郭嘉看起来真的是没军粮了吧。”袁胤坐在车里晃晃悠悠。

这一路上他们所见所闻，都是大规模的屯田，并且有官吏在一旁督查，袁胤和杨弘只以为是郭嘉是在逼着百姓给他种地。

“哼，还不是咎由自取。”杨弘冷笑不已。

郭嘉是先杀士族豪族，还是士族豪族先反叛，外人眼中不重要，既成事实是郭嘉的确侵犯了士族豪族利益，由此而陷入举步维艰的局面，真是报应不爽。

一天清早，距离成都就一日路程，早晨起来刚坐上马车准备继续赶路，袁胤和杨弘却得到了郭嘉率三千人朝他们而来的消息。

马车内，二人面面相觑，表情又惊又怯。

郭嘉不会率军来宰了他们吧？！

“两国交战，不斩来使，郭嘉应该没那个胆子的。”杨弘抹抹头上冷汗，袁胤却艰难地咽了咽涂抹。

真的吗？董卓先后派了五个使者来和袁术议和，袁术斩了三个，剩下两个要不是因为是士族中威望不低的人物，恐怕也会成为刀下亡魂，逃得一命后的两位使者也被袁术扣下了。

郭嘉和袁术说到底是有前仇旧怨的，作为袁术从弟的袁胤心里七上八下，生怕郭嘉拿他泄愤，这会儿忽然觉得这次来益州真是个玩儿命的差事。

两人强作镇定状，命令队伍停下前进的步伐，静候郭嘉到来。

掀开车门帘子，二人站在车前遥望官道前方。

烟尘扬起，浩浩荡荡的人群前后有序地缓缓逼近，杨弘情不自禁拽住了袁胤的衣裳，因为他看到了前方人马手中拿着的长戟。

袁胤心惊胆战，反手也拽住了杨弘的衣裳。

郭嘉不会来真的吧？

只见领头的郭嘉穿着朴素，骑着烈焰驹，面带和煦笑容来到袁胤与杨弘人马前，还没下马就朗声笑了起来。

“两位远道而来，嘉有失远迎，礼数不周之处多多包涵。”

翻身下马后的郭嘉神采飞扬地走到袁胤马车前，兴高采烈地朝二人一拱手。

袁胤和杨弘都傻眼了，再一看郭嘉带来的人，排头几个文士同样衣着寒酸，不过士兵们却各个精神抖擞，如果是郭嘉的亲卫，为何用长戟不用刀剑？

那是典韦的虎卫，士兵重装铠甲，不执盾牌，手拿长矛撩戟，郭嘉给属下将领很大权力，军纪他来制定，练兵方式和兵种，将领自行决断，除非是郭嘉特意需要的兵种才会指定某个将领去训练，而在初期，他想要兵种多元化，也是有心无力。

不是兴师问罪的？

袁胤和杨弘四目相对，虚惊一场，低头一瞧，互相攥着对方的衣裳，成何体统？颜面何在？

此时二人恍然大悟，郭嘉率文武出城二百里相迎，对待他们的礼仪是何等隆重？足见其诚。

只是刚才二人表现得紧张过头，甚至露出几分怯意，生怕被郭嘉发现后轻视，袁胤作为袁术从弟，挺起胸膛，摆出一副不苟言笑的神色淡淡道：“大将军出城相迎，礼太重了。”

郭嘉微微一笑，说：“应该的，应该的。咱们还是先进城吧。”

自我介绍后想起一事，袁胤对郭嘉邀请道：“此地距成都还有二百里，不如大将军上马车来与我等一道进城，免遭劳顿之苦。”

郭嘉并不犹豫，扶着车门就上了马车，袁胤与杨弘让开身子，郭嘉进了车中，望着郭嘉背影，二人再次对视，心情十分复杂，近距离接触才发现郭嘉穿的衣裳兴许就比粗布麻衣要好那么一点儿。

好歹也是坐拥天下最大州的军阀，怎么就混得这么惨？

再一瞧那些随郭嘉出城来迎的文士们，秦宓，彭羕，徐庶，甄俨等等，各个穿的跟郭嘉差不多，这哪里像是一州之地的统治阶级？把他们丢到百姓堆里，顶多就是家有余粮的小富之家罢了。

返身进入车中，命令队伍继续朝成都而去，有郭嘉的三千虎卫夹道护送，肯定一路安全。

马车内的三人陷入短暂的沉默，杨弘实在是觉得郭嘉太寒酸了，忍不住问道：“大将军，你这衣着，蜀锦美名天下皆知啊，为何……”

杨弘和袁胤的衣装打扮虽不是王侯贵胄级别的，可那华美锦袍穿在身上显得贵气逼人，三人站一起，外人不知道的，还以为郭嘉是跟班小厮呢。