案头还温着一壶庐山茶，茶汤澄澈，用来清口。

酒是饶州窖藏的桂花酿，倒在越窑青瓷的酒盏里，酒液澄黄透亮。

入口绵甜温润，顺着喉咙流下去，却又泛起一股凛冽的后劲。

刘靖亲自执壶，替谭全播斟了第一杯。

“谭先生远道而来，先干一杯。”

谭全播双手接杯，欠身饮了。

酒入喉，他心里暗暗一动。

好酒。

但不是那种“极品佳酿”。

桂花酿在饶州不过是中上等的酒，远比不得虔州窖藏的赣南老酒。

可偏偏用了一只越窑青瓷的酒盏——那瓷胎薄如纸，釉色温润如玉，连虔州刺史府都未必有这等器皿。

酒不奢，器不俗。

恰到好处。

谭全播在心里默默记了一笔：这位年轻的节帅，连待客的排场都拿捏得滴水不漏。

酒太好，显得谄媚。

酒太差，失了体面。

中等的酒配上等的器——既不铺张，又有尊重。

这手段，卢光稠学不来。

席间气氛松快了许多。

陈象坐在谭全播对面，夹了一筷子鲜笋，随口提了一句：“谭先生从虔州来，一路走的是赣水？”

“走的水路。”

谭全播笑着答道。

“赣水两岸好风光，比往年繁盛了不少。”

陈象点了点头：“那是去年疏浚航道的成效。节帅拨了三千人修了两个月，把丰城到豫章这一段的暗礁浅滩全清了。如今千石大船都能直通，运粮效率比过去快了一倍。”

他说得轻描淡写，但谭全播听得出来。

这是在展示。

虔州想修一段赣水上游的河堤，跟各县扯了三年的皮，到现在一块石头都没搬。

不是不想修。

是修不动。

县里的胥吏要抽成，豪强要补偿，河工要吃饭，工钱从哪里出？

卢光稠拍了十回桌子，最后还是不了之。

可刘靖说修就修了。

谭全播夹了一块白鱼，不动声色地转了个话头。

“听闻陈刺史在洪州推行新政，摊丁入亩、清丈隐田，做得雷厉风行。”

他看向陈象，语气里带着几分真诚。

“在下在虔州也曾替使君谋划过类似的法子，奈何阻力太大，始终推不下去。不知陈公可有什么门道？”

这话问得坦荡。

谭全播没有藏着掖着——他就是来取经的。

陈象看了刘靖一眼。

刘靖微微点头。

陈象放下筷子，认真答道：“门道倒说不上。无非是两条。”

他竖起一根指头。

“第一条，胥吏能升官。有了盼头，他们自然不会跟豪右沆瀣一气。”

第二根指头。

“第二条，报纸盯着。哪个县清丈得快、哪个县拖后腿，黑纸白字写得清清楚楚。”

他顿了顿，又补了一句：“有了这两条，胥吏不敢阳奉阴违，百姓知道自家的地有没有被多量。”

谭全播端着酒杯，沉默了两息。

他想起了在抚州看到的那块公示木牌——“官丈第三日，临水乡王家坡”。

也想起了丰城草市里那把烙着“官”字的统一铁秤。

更想起了豫章城十字路口那块刻满了丁口田亩的清丈碑。

一环扣一环。

从上到下，从官到吏，从报纸到石碑——每一个环节都堵死了。

他忽然明白了一件事。

刘靖的新政之所以推得下去，不是因为他比别人更狠。

狠的人多了去了。