高郁走出书房的时候，天已经快黑了。

他沿着回廊慢慢走着，脚步很轻，像是怕惊醒什么。

廊外的庭院里，几株老槐树在暮色中投下巨大的阴影。

有蝉在树上不知疲倦地叫着，“知了、知了”，聒噪得人心烦。

高郁在廊柱旁站住了。

他抬起头，望着北方的夜空。

星子稀稀落落的，被暑气蒸出来的薄云遮了大半。

大王的计划，从军事角度看，无可挑剔。

先打软的，再收硬的，最后合围。

层层递进，步步为营。

算得上一套漂亮的逆转乾坤之策。

可高郁心里有一根刺，始终拔不出来。

这一切都建立在一个前提之上——时间。

张佶打岭南、灭卢光稠、再北上驰援潭州，这一套连环杀招打下来，最快也要一个多月。

而刘靖呢？

从醴陵到潭州，二百里平路。

高郁闭上眼睛，在脑子里默默算了一笔账。

宁翻过大屏山，在醴陵修整一两日。

然后轻装西进。

以刘靖那种不要命的行军速度，三天之内便能兵临潭州城下。

三天。

守军堪堪才多少人？

就算加上临时征发的青壮……够吗？

够守多久？

高郁想到了一件事。

宁的“天雷”。

他没有亲眼见过那东西。

但李唐的军报里写得很清楚。

声如霹雳，落地炸裂，十步之内碎片横飞，血肉模糊。

如果刘靖把那东西搬到潭州城下……

高郁的手无意识地攥住了廊柱。

指甲陷进了木头里。

“大王的计策……没有错。”

他低声自语。

“可若是那个姓刘的小子，比咱们所有人都想象的更快呢？”

蝉还在叫。

“知了、知了。”

高郁松开了手。整了整袍袖，朝城墙的方向走去。

不管怎样，该做的事还是得做。

……

傍晚时分，醴陵县衙后院。

庄三儿是被一阵隐约的说笑声给吵醒的。

他猛地睁开眼，天色已经擦黑。

浑身上下的刀口因为药力的发散，正像有一万只蚂蚁在骨头缝里爬，又痒又疼。

他撑着硬木板床坐起身，脑子里还有些发蒙，但当他听清前堂传来的那个熟悉声音时，整个人瞬间清醒了。

节帅到了！

庄三儿连破烂的内衬都顾不上披，光着膀子，露出一身裹得像粽子般的渗血麻布条，拖着步子便往前堂走去。

刚跨过门槛，就见大堂内灯火通明。

刘靖身上那套半旧的轻甲还没卸，甲片缝隙里嵌着的黑泥都干结了。

草鞋倒是换下来了，脚边搁着一双干净的皮靴，但他还没来得及穿，就这么光着脚踩在青砖上，正端着一碗凉茶，与一旁的李松、刘七等人说着话。

“见过节帅！”

庄三儿眼眶一热，单膝跪地行了个军礼。

行完礼，他霍然站起身，毫不客气地抬起右脚，一脚踹在旁边刘七的小腿肚子上。

不重，但结结实实。

“俺今早怎么交代的？节帅到了叫醒俺！你耳朵塞驴毛了？让节帅在这干等俺一个粗夯军汉，你长了几个脑袋？”