郴县城不大。

周长五里有余，夯土城墙，包砖只包了三面，西面那段还是裸土。

城门两座，南门和北门。

城中百姓不过七。

裴远四十出头，中等身量，面白无须，一身洗得发白的绿色官袍。

正经科举出身。

虽然唐末的科举已经烂成了什么模样，但好歹考过，好歹有个功名。

马殷平定湖南后，他被分到郴州做刺史。

郴州穷山恶水不是什么肥差，但裴远胜在稳当，有马殷罩着、有一指挥镇兵撑着，日子过得不算阔绰，也不算寒酸。

他听说张佶打算明日拔营北上衡州，心里其实松了口气。

三千蔡州老卒蹲在自己地盘上，虽然军纪尚可没出什么乱子，但那股杀气腾腾的劲头，让他心里总不踏实。

正想着明日送行的礼数，门外忽然传来一阵急促的脚步声。

“使君！使君！张……张节度来了！带着牙兵进了城，已经到了府门口了！”

裴远“腾”地站了起来。

张佶？这个时辰？

他来不及多想，赶紧整了整衣冠，快步往前堂走。

到了前堂院子里，便看见府门大开。

两盏灯笼的光线被一群人影遮住了大半。

五十名披坚执锐的牙兵分列两侧，甲叶在微光下闪着暗沉的寒芒。

张佶已经下了马，正站在院子中央。

“节帅深夜驾临，下官有失远迎，恕罪恕罪……”

裴远快步迎上前，拱手行礼，堆了一脸的笑。

“节帅可是有何急务？下官这就——”

话没说完。

张佶抬了抬手。

但裴远的话却戛然而止。

张佶看了他一眼。

那双深沉的眼睛里，没有寒暄的温度，没有客套的笑意。

有的只是一种裴远从未在这位“贤者”脸上见过的东西。

冰冷。

“拿下。”

两个字。

极轻，极淡。

裴远脸上的笑容还没来得及收，身后两名牙兵已经一左一右扑了上来，铁钳一般的大手死死箍住他的双臂。

他的身子猛地一僵。

“张……张节度？！”

声音骤然拔高了。

两条胳膊被死死扣着，挣都挣不动。

他扭过头，满脸惊骇地看着张佶。

“节帅这是做什么？！下官……下官是大王署理的郴州刺史！节帅要拿下官——可有大王手谕？！”

大王手谕。

名义上，郴州、连州、道州、永州四州尽归永顺军辖下，他张佶便是这四州的主官。

可实际上，各州刺史都是马殷亲自辟署的人，官文直送潭州，贡赋直缴潭州，打从根子上就没有经过他这个节度使的手。

裴远每年给潭州送去的绢帛军粮，他张佶连一匹布角都没摸过。

这哪是什么节度使？

这是替人看门的。

门上挂了块金字招牌，门里面的东西一概不归你碰。

所以裴远喊“大王手谕”，喊得理直气壮。

因为他确实不归张佶管。

可今天不同了。

张佶听到这四个字的时候，嘴角动了一下。

不是笑，是一种说不清道不明的弧度。

仿佛“大王手谕”这四个字到了此时此刻，已经变成了一个荒唐的、不值一哂的笑话。

他没有正面回答裴远的质问。

只是微微偏了偏头，语气平淡如水。