男人贪恋的目光在妙竹脸上扫来扫去，他哼笑了两声说道：“我当然不会无缘无故帮你，你需要付出一些代价。”


妙竹问：“什么代价？”


“你的一夜……”


“无耻！”妙竹随手拿起身边的一根木棍就朝男人砸了过去。


男人轻巧地避开了，他一点也不生气，反而饶有兴趣地盯着妙竹说道：“你不必这么激动，你可以考虑一下，若是你想明白了就来找我吧！”


“滚！”


“记住我的名字：合其欢！”男人说完就消失在了黑夜里。小院又恢复了刚才的死一般的沉寂。妙竹真的疲倦了，走进房间里一头栽倒在床上，昏睡过去了。


这一夜过得很漫长，至少对必池来说是这样的。当天刚亮，门外的锁刚被取下来时，他就迫不及待地冲出了门。谁知钱夫人早他一步，已经在门外坐着了。钱夫人不满地盯着他问：“这么着急心慌的，是要赶着给我们敬茶么？”


必池这才想起，按照家规，一对新人要在洞房的第二天清早向长辈敬茶。可他着急得很，一心只想着妙竹的情况，哪儿还有心思敬茶呢？他哀求道：“娘，求求您了，我真的很担心妙竹，您让我去看看吧！”


“可以，”钱夫人慢条斯理地说，“不过要等敬完茶再说！”


“娘……”


“向父母长辈敬茶这样的事竟还不如你的妙竹重要？我算白教你了！”


必池心里有苦却说不出，母亲的话不无道理，他只好先敬茶。紫蝉把长辈们都请了出来，必池和小夕开始一一跪着敬茶。必池很心慌，送茶时也显得心不在焉。他只盼着能早点敬完，赶紧去找妙竹问个清楚。


茶刚一敬完，必池就嗖地一声站了起来，准备往外走。谁知他一转头就看到了雪衣。他大感意外，问道：“咦？马尾巴你不是走了么？”


钱家众人都颇感意外，雪衣解释道：“我今日来是有关安妙竹姑娘的事要告诉你们！”


“什么？妙竹的事？”必池心急地问道，“你知道妙竹什么事？”


“别那么猴急！”钱夫人瞪了必池一眼，和颜悦色地拉雪衣坐下道，“有什么事坐下来慢慢说，能再看见你我真是高兴啊！”


“多谢夫人！”


必池在旁催促道：“快说吧，有什么关于妙竹的事！”


雪衣道：“其实安姑娘是个很重情重义，且有孝顺的人！”


必池接上话道：“那是当然！”


“昨日她之所以会中途离去，完全是因为她父亲安大夫被我们带走了。”


“你们？”钱家众人异口同声地喊道。


“没错，是我和两位族人。说起来这事很复杂，我说得简单点就是，安大夫是我族中人，早些年因犯了族规一直被族人所追寻。我们好不容易在秦城找到了他，打算带他回族领罚。可他哀求我们容他送安姑娘上花轿后再离开，于是我们答应了。在昨日送安姑娘上轿后，我们就带着他离开了。不知道安姑娘到底察觉到了什么，中途居然跑了回来，她这样做都是因为担心安大夫的安危，所以请你们谅解她！”


“原来如此呀！”必池拍着手笑道，“我就说嘛，妙竹不是那种人！”


“就你知道！”钱夫人喝住了必池，问雪衣：“那为什么不把安妙竹也带回族去？”


“安大夫犯了族规而已，与安姑娘毫无关系，她那时还是个小婴儿呢！我来此是想请求钱老爷钱夫人再给安姑娘一个机会！”


钱夫人心里自然是不愿意的，可这话又是从她最喜欢的雪衣口中说出，一时间她不知道该怎么回答了。必池更是惊讶，他没想到雪衣会为他和妙竹求情，心里满是感激，趁热打铁道：“是啊，爹，娘，妙竹是为了她爹才跑的，这就说明她是个很孝顺的女子！”


“你给我把嘴闭上吧！”钱夫人斜眼冷喝道，“我知道你巴不得这会儿立刻把安妙竹娶进来！我真是心寒啊！安妙竹能为她爹抛下你，而你呢，除了气你爹娘，令你爹娘掩面扫地，还能做出什么好事来？将心比心，实在是寒心啊！”


钱老爷点头道：“你娘这话说得是啊！其实有什么事不可以解决的呢？她痛痛快快地说出来，我们一起想办法不就行了么？为什么非要火急火燎地跑了呢？昨日在那么多宾客前，我们的确是掩面尽失啊！”


“我知道，”雪衣微笑道，“昨日你们在众宾客面前的确不好解释。可面子是小，失去了一位贤良淑德，又孝顺可人的媳妇是大啊！”


鹤环趁机说道：“是啊，我也觉得妙竹不会是那种背信弃义之人。老爷，大姐，你们就再给她一次机会吧！”


钱夫人沉默了片刻说道：“这事我要再考虑考虑！”