皇宫，

殿内，烛光下。

内官怀保双手捧着托盘，站在皇帝跟前。

背着手的皇帝从托盘中的箭簇上收回目光，看向一旁的大内官轻声问道：“事情可查清楚了？这人说的可属实？”

大内官躬身道：

“回陛下，查清楚了！事情属实，是六年前大雪时的事。”

“一群藏在佛寺中的贼人，大雪时出来打劫，正巧碰到了看望亲戚的徐家五郎。”

“据开封府查验，被五郎和徐家亲卫毙杀的贼人中，还有几个是通缉多年、身背悬赏的悍匪。”

抬头看了眼皇帝，大内官继续道：“事后，徐家五郎也没有继续过问，功劳多有算在开封捕快身上。”

皇帝笑了笑。

看到此景，大内官轻轻松了口气。

皇帝背着手走了两步，微微点头道：“如此说来，这个卒子也是个知恩图报的。”

“陛下圣明。”大内官躬身道。

皇帝继续道：“但，在贡院门口大声斥骂，实在有碍观瞻.罚俸吧。”

“是。”

转过天，会试第一日。

卯时初刻（清晨五点）

徐载靖习惯性的醒了过来。

睁开眼睛，入眼的不是家中床幔，而是黑暗的考棚顶子。

徐载靖眨了眨眼睛，此时才意识到，自己正在会试考场。

他身下是厚实隔潮的狼皮棉褥子，盖的也是貂皮的被子，脚上还盖着穿进来的大氅。

除了脸颊和耳朵感觉有些凉，身体的其他地方都是暖暖的。

“呼——”

徐载靖长呼了一口气，就着考棚中的微光，依稀能看到白气。

又享受了三个呼吸的温暖被窝，徐载靖直接坐起身，摸黑穿起了衣服。

“嘶！”

已经被冻透的衣服，穿到身上有一股凉意袭来。

好在这等凉意，跟冬日早晨穿冰冷的甲胄还有些距离，所以徐载靖只是倒吸了口凉气而已。

抹黑穿戴整齐，徐载靖在考棚内伸了个懒腰。

这时，

有脚步声传来，

徐载靖赶忙打开考棚的房门，躬身拱手道：“烦请亮烛。”

话音方落，

两名挑着灯笼的巡逻士卒，便来到了徐载靖的考棚前。

看到士卒摘下灯笼罩，徐载靖赶忙取下桌上的蜡烛，在灯笼蜡烛上点亮。

随后，徐载靖退回考棚，将门扇合上。

就着蜡烛光，

模糊之间看到考棚里颇为简陋，除了一床一桌一椅别无他物。

但此时，考棚内井然有序、分门别类的放着各类东西。

归置好被子褥子后，徐载靖拿过小瓷锅，将其放进带来的装满水的木桶中。

准备舀水的时候，徐载靖才发现木桶中居然结了一层薄冰。

将盛水的小瓷锅放在地上，徐载靖起身从深色布袋中，取出了几块果木炭。

“嗅嗅。”

徐载靖动了动鼻子，虽然清晨寒冷，但他依旧闻出了些许松脂的味道。

将小块引燃的果木炭放进小瓷炉中，徐载靖在旁边放了几块木炭，又把小瓷锅放在上面。

徐载靖洗了洗手后，腌肉、腌菜、撕碎的油饼被放进了瓷锅中。

待徐载靖锻炼结束，瓷炉中的木炭已经快要变成灰烬，瓷锅中则在缓缓朝外散着热气。

端下瓷锅，徐载靖又往瓷炉中扔了两块梨木炭。

有瓷锅在，碗都省了。

吃完热乎乎的早饭，天色依旧黑暗。

当徐载靖洗干净瓷锅，坐在桌后铺着大氅的温暖椅子上，口含一块儿参片，平心静气的调整心态时，

“当！”

一声锣响，

考官们开始宣布今日的题目。

徐载靖看着桌前大开的门扇，深深呼吸了一下。